RABAT (VICTORIA)

IR RABAT - VICTORIA (CITTÀ VITTORIA)

Capital de la isla de Gozo en Malta. El nombre de Rabat fue su antiguo nombre y nombre en maltés. Se le conoció como Città Vittoria, y cuando la Reina Victoria de Inglaterra celebró sus cincuenta años de Reina en 1.897, esta ciudad lo celebró cambiando su nombre por el de la popular Reina Inglesa ya que Malta entonces era un protectorado británico y así lo decidió el Gobierno Británico por petición del Obispo de Malta.

La capital de Gozo se encuentra en el centro de esta pequeña isla maltesa, y es una la ciudad mas grande. Posee unos 6.500 habitantes y sus calles durante el día están llenas de gente paseando por sus calles y de turistas visitando su famosa medina o recinto amurallado.

La plaza de la independencia es un lugar con mucha actividad, es el centro de la capital de la isla y en ella se encuentra un edificio de forma redondeada que antiguamente era la sede de gobierno de la isla, actualmente es la sede del ayuntamiento de la ciudad. En esta plaza cada mañana hay un mercadillo artesanal muy visitado.

Rabat (Victoria) fue un asentamiento posiblemente habitado desde los tiempos megalíticos, aunque ya  confirmado en tiempos de la edad de bronce. Después la habitaron los fenicios y los romanos algo más tarde que fueron, los que crearon la famosa ciudadela de la ciudad amurallada.

Sus edificios son los más impresionantes de las poblaciones de la isla. Edificios algunos de gran elegancia se van repartiendo por las calles de esta localidad.

Hasta un teatro y varios importantes edificios destacan en las calles. Tiendas, bancos, restaurantes.... Como población más importante de la isla, los acontecimientos culturales mas importantes se celebran aquí.

Como buena localidad maltesa no puede abandonar el interés por sus fiestas patronales que aquí se celebran el día de San Jorge el 23 de abril y de la Asunción de María el 15 de agosto que se celebran con unas fastuosas fiestas donde participan gentes de toda la isla. También son muy importantes las fiestas en honor a la Inmaculada concepción el día 8 de diciembre.

Lo más importante de Rabat es su impresionante recinto amurallado, que fue construido por los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén entre los años 1599 y 1.603, cuando Gozo formaba parte de la Corona de Aragón. Se construyó formando una extraordinaria fortaleza donde se refugiaban todos los habitantes de la isla en caso de una amenaza que venía siempre por mar.

Caso de ataques de piratas, o berberiscos que siempre amenazaban a la isla, invasiones de musulmanes que querían para sí conquistar las islas para convertirlas al islam ó llevarse a la población que capturaban como esclavos a sus tierras y que por tanto hacía que sus habitantes fuesen a refugiarse entre los muros de esta fortaleza.

Las calles empinadas y estrechas nos ofrecen unas bonitas vistas en tono amarillo, el mismo color de las grandes paredes de esta piedra que se tomaba de las mismas canteras donde hoy todavía se hacen los bloques para las casas actuales.

Lorenzo Gafá fué el arquitecto que diseño en el siglo XVII la catedral de Gozo. Y fuéeel mismo que diseño la Catedral de Mdina en Malta.

Una placa en las murallas dedicada a una imagen religiosa, nos sorprende por estar escrita en italiano. No es un error!. Aparte del maltés, otro idioma oficial en Malta fue el Siciliano, posteriormente cambiado por el italiano. Posteriormente junto al italiano lo fue el inglés. Hoy ya se ha eliminado el italiano como oficial.

El color amarillo es el que predomina en las murallas y las construcciones intramuros de la zona.

Las murallas de Rabat son visibles desde casi todos los puntos de la isla. Fue construida en este lugar ya que es estratégicamente el centro de la isla.

La impresionante y bella cúpula de la iglesia de San Jorge domina toda la ciudad desde lo alto de la ciudadela. Rabat tiene dos zonas, la alta (la ciudadela) y la baja de donde viene el nombre Rabat (que significa suburbio).

Victoria fue ascendida a categoría de ciudad el mismo día que fue nombrada como Victoria es decir, en el jubileo de diamante de la Reina Victoria de Inglaterra. Su escudo de armas representa tres colinas con las siglas VR (Victoria Regina) y todo ello coronado con una corona que representa las murallas.

Las vistas desde lo alto de la ciudadela dejan ver una buena porción de la isla con unas vistas de los verdes valles de alrededor.

La catedral de Gozo (que está dedicada a la Asunción de María) está construida en donde antes estaba un templo dedicado a Juno que construyeron los romanos y fue construida entre 1.697 y 1.711.

El magnífico y famoso "trompe l´oeil" eso es una técnica de pintura extremadamente realista que en este caso nos hace ver una inexistente cúpula en esta catedral gracias al efecto conseguido por el pintor que no todo a todo el mundo hace convencer de que en realidad el techo es completamente plano.

La catedral de Gozo está construida en estilo barroco, impresionan sus magníficas lámparas de cristal a lo largo de sus capillas principales.

Dos grandes estatuas en bronce flanquean la entrada principal de la catedral. Se trata de dos Papas. Uno de ellos es el famoso Papa Juan Pablo II que visitó Gozo personalmente como Papa. Actualmente todos los Papas van a Malta ya que se trata del país más católico de todo el mundo.

La Basílica de Saint George es otro importante punto de visita para los católicos. Se conoció como la iglesia (the church) ya que fue la principal en Rabat durante muchos años. Las estrechas calles que la rodean como esta que vemos en la imagen y que permite ver la fachada de esta basílica son las más antiguas de la población. Desde estas calles dejamos Rabat (Victoria) para seguir visitando lo que nos queda de la isla.