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MÉRIDA

2012-05-08T04:19:00.004+02:00

MERIDA AUGUSTA

(Mérida-España)

La ciudad de Mérida es la capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura y es una de las 13 ciudades españolas que la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad, por el valor histórico de su conjunto arqueológico, una pequeña muestra es el puente de los milagros (en la imagen de arriba).

La ciudad tiene un río que pasa por un lado de la ciudad, se trata del Guadiana, una de las cosas más comunes en cuanto a fauna se refiere son las numerosas cigüeñas que existen en esta ciudad como en toda la Comunidad de Extremadura.

También posee un Parador Nacional (imagen de arriba), Mérida únicamente es alcanzable en tren, autobús o coche, ya que no existe otro medio de transporte, puesto que Badajoz, provincia a la que pertenece no tiene mar y el aeropuerto de esta provincia (único en la Comunidad Autónoma) está prácticamente sin uso aéreo. En todo caso las carreteras son bastante buenas.

Pero si hay algo que nos sorprenderá de esta ciudad, es sin duda su gran legado histórico de época romana, siendo una de las más importantes de España y sólo comparado con la provincia de Tarragona. Un ejemplo es esta imagen con el arco de Trajano. Mérida Augusta en época romana era sede de dos foros y tenía también la capitalidad de la provincia de Lusitania. Una gran plaza era el centro del foro por el que se accedía a este lugar, era este arco que podemos observar hoy día.

Mérida tiene hoy día unos 60.000 habitantes, y a pesar de estar bastante interior su cuota no es alta ya que está situada a una altitud de tan sólo 215 metros s.n.d.m. La ciuad de Mérida está hermanada con otra ciudad homónima que es la ciudad situada en México y que se llama igual que esta.

Juan de Avalós fue un escultor que donó a la ciuad esta escultura, situada en una de las rotondas de la ciudad. Está inspirada en la piedad, pero en realidad está dedicada a todos los Emeritenses caídos en las diferentes guerras.

Emérita Augusta (hoy Mérida) fue fundada en el año 25 a.c. El templo de Diana está prácticamente en el centro de la ciudad. Su arquitectura correspondía a un estilo muy utilizado en la época en muchos templos de la época en la época imperial. Estaba situado en el foro romano.

Del pasado romano de Mérida quedan muchos vestígios en toda la ciudad, y esa es la causa por la que la UNESCO proclamó a esta ciudad como Patrimonio de la Humanidad en el año 1.993 con el título de Conjunto Arqueológico de Mérida.

Impresionante es el Museo Nacional de Arte Romano de esta ciudad que fue inaugurado en el año 1.986. Por supuesto forma parte de este conjunto arqueológico de Mérida que la Unesco proclamó Patrimonio de la Humanidad.

A quién le guste la historia y el arte aquí tiene una cita ineludible. Sin duda alguno el mejor Museo de la ciudad y tal vez de toda Extremadura, frescos, mosaicos, estatuas romanas por doquier

Pero un lugar destacado merecen sus inmensos mosaicos... Algunos con mucho colorido al igual que sus famosos frescos.

Incluso podemos ver en este museo una parte de una antigua calzada romana...

Pero si hay algo que resulta ser un meta para los turistas es su magnífico Teatro Romano, símbolo indiscutible de la ciudad y en donde todavía se celebran conciertos al aire libre en verano.

El teatro Romano de Mérida fue realizada por Marco Vipsano Agripa entre los años 16 y 15 A. C. De todas las remodelaciones que pasó tal vez la más importante y la que le dejó este aspecto que presenta hoy fue una realizada a principios del siglo II, época de Trajano.

Este teatro está incluído en una lista considerada como la de los 12 tesoros de España, los monumentos más impresionantes de la geografía ibérica.

El teatro fue muy importante en la época romana, pero aquí no terminan las sorpresas romanas en la ciudad.

Justo al lado del Teatro está situado el Anfiteatro de Mérida. Incluso es más antiguo que el propio y cercano teatro. Se considera que se construyó en el 25 A. C. En este lugar se hacían luchas de gladiadores. Con forma elíptica de 126 metros. Disponía de una fosa para las fieras que se enfrentarían a los gladiadores y este anfiteatro tenía capacidad para 15.000 espectadores.

Santa Eulália de Mérida nació y murió aquí según la tradición, se celebra su festividad el 10 de diciembre aunque es posible que se confunda con Santa Eulalia de Barcelona. Aquí existe la Basílica que se dedica a esta santa que fue martirizada a los 13 años y que es Patrona de Mérida.

La basílica original se construyó en el siglo VI, lo más interesante de esta basílica radica que en su subsuelo existe una cripta donde según la tradición estuvo enterrada la santa. En esta cripta se realizaron excavaciones donde se descubrieron importantes restos romanos y visigodos. Interesantes los frescos que en ella podemos admirar.

A Mérida no le faltan acueductos como el de los Milagros a la entrada de la ciudad y este otro que está en otro punto de Mérida y que se le conoce como acueducto de San Lázaro

Y como no, en una ciudad tan romana como ésta no podía faltarle un gran circo, el gran circo romano de Mérida. La importancia de estos restos romanos son debidos a que Emérita Augusta (Mérida) fue capital de Lusitania. El circo con 400 metros de longitud y una anchura de 30 es el único circo romano del mundo que conserva toda su planta. Podía albergar a 30.000 espectadores, debido a que en vez de artes escénicas solía haber más espectadores en este tipo de espectáculos, cuádrigas, carreras de caballos... etc.

Existe también un monumento (como toda buena ciudad romana) a la loba capitolina que también es uno de los símbolos de esta ciudad.

De lado a lado de esta ciudad, nos sorprenderán más y más monumentos históricos romanos, como este que vemos arriba y que está situado en La Alcazaba de Mérida. Si bien como su nombre indica es de la época musulmana de la ciudad, aunque construida en un lugar donde había monumentos romanos antiguamente que no fueron destruidos en su nueva época. Posteriormente en esta alcazaba se construyó un convento para la Orden de Santiago.

La Alcazaba está situada justo al lado del río Guadiana que pasa por un lado de la ciudad y precisamente al lado del famoso puente romano de Mérida.

Aquí vemos el puente romano de Mérida y al fondo el puente Lusitania obra de Santiago Calatrava construido en el año 1.991 y de 480 metros de longitud (mucho menor que el original romano). Una imagen que refleja el convivir de la historia y legado histórico de la Mérida histórica con la Mérida del siglo XXI.

El puente romano de Mérida tiene el honor de ser el puente más largo construído en la antiguedad. En la época romana medía 755 metros de longitud y poseía 62 arcos, hoy tiene tres menos enterrados en tierra en ambos lados de la orilla.

La Alcazaba está rodeada de una muralla, y es uno de los puntos más visitados de la ciudad, ya no solo por sus propios méritos como monumento histórico sino por su cercanía con el famoso puente romano y además aquí es donde se encuentra la famosa loba capitolina.

No sólo existe la Mérida histórica sino también la actual. Existen bellos edificios que nos encontramos al pasear por la ciudad.

Su centro actual sería la plaza España, considerada la plaza mayor de Mérida aunque de proporciones modestas.

Una plaza agradable y donde el viajero es invitado a hacer un alto en su camino para tomar algo en sus numerosos locales.

En ella se encuentra la concatedral de Santa María la Mayor, que fue construida sobre una antigua Catedral llamada de Santa Jerusalen. Actualmente posee el título de concatedral y es sede de la diócesis Mérida-Badajoz.

Otro de los edificios que nos encontramos en la Mérida de hoy es su curiosa plaza de toros pintada en un color rojizo o burdeos fuerte.

Antes de abandonar Mérida, es también interesante pasarse por la Casa del Mitreo, donde nos sorprenderá ver "in situ" los mosaicos que están perfectamente conservados en su ubicación original, que se considera se construyó a finales del siglo I.

No deja de ser curioso la figura de un angel en un mosaico anterior al cristianismo. Así y todo resulta evidente e inequívoco que se trata de un angel, posiblemente del dios Eros.

Muy cerca de la Casa de Mitreo está la necrópolis de los Columbarios. Se trata de un complejo funerario romano. Destacan todavía numerosos restos funerarios como lápidas e incluso frescos como el que vemos en la imagen de arriba.

Un paseo por esta ciudad hoy española, que fué capital de Lusitania y nos revive la historia de épocas de esplendor romano, árabe y ahora también extremeño. Una ciudad Patrimonio de la Humanidad para apuntar en la agenda y que no defraudará al visitante sediento de historia.

CERDEÑA

2012-04-19T06:01:00.003+02:00

CERDEÑA

Cerdeña es la segunda isla mayor del Mar Mediterráneo. Es una auténtica torre de Babel, ya que en ella se habla por zonas diferentes idiomas, por tanto no es extraño que oigamos o veamos carteles que pongan Sardegna, que es su nombre en italiano, ó Sardigna que es como se denomina en la lengua autóctona el sardo si bien también es correcto Sardinnia. Saldigna es como se le denomina en gallurés, Sardhigna en Sassarés y Sardenya en Alguerés, que es prácticamente idéntico al valenciano. Esta isla es una región autóctona, concretamente la de Cerdeña dentro de Italia. Es una isla sorprendente en muchos aspectos, como ejemplo la multitud de idiomas y dialectos que se hablan en ella, y lo que primeramente sorprende es sus cuatro moros, que es como se le denomina a su curiosa bandera. Su origen es incierto y existen varias teorias, como que su creador fue Pedro I de Aragón, que así conmemoraba la victoria en la batalla de Alcoraz y pasó la bandera a Cerdeña en cuanto la conquistó, no hay que olvidar que Cerdeña perteneció durante mucho tiempo al Reino de Aragón. Otra teoría es la que fue el Papa Benedicto VIII el que la cedió al ducado de Pisa para ayudar a los Sardos en su lucha contra los musulmanes y otras teorías señalan un origen templario de esta enseña.
Cerdeña está en un lugar estratégico, por el este Italia, por el norte la vecina Córcega, por el sur Tunez y por el Oeste la isla de Menorca. Precisamente en su zona Oeste se alza majestuoso uno de sus cabos más imponentes y famosos el Capo de Caccia.

Coronando el cabo se encuentra el faro de Cabo de Caccia. Capo Caccia como se conoce en italiano. Este lugar es un sitio que atrae a muchos turistas y gente local, ya que es un gran espacio natural de gran valor ecológico. Acantilados espectaculares, enormes islotes, playas de finísima arena,

Pero tal vez lo más famoso de este cabo son sus famosas cuevas de Neptuno, aunque si no vamos en barco (que se puede ir, aunque aconsejo hacer ejercicio) deberemos bajar desde lo alto un largo camino y una escalinata que a trozos de peldaños y con un total de 656 peldaños más un buen trayecto por camino, nos conducirán a la parte baja de este espectacular precipicio (por supuesto si hay viento no se podrá entrar ya que las olas impedirian nuestra visita al objetivo) hasta llegar a la entrada de la impresionante cueva.

Esta cueva fue descubierta en el siglo XVIII, está llena de estalactitas y estalagmitas que se han formado durante siglos. Sorprende el lago interior que ya describía Dante Alghieri en su divina comedia y además existe una placa conmemorativa de la visita real del Rey de Italia cuando el país era monarquía.

Pasear por la zona de acantilados nos llevará una agradable sensación de naturaleza salvaje, incrementada por los magníficos escenarios que veremos.

La situación estratégica de Cerdeña hizo siglos atrás ser muy precavida a su población con los peligros que se acercaban a la isla por medio de su mar. En todo su litoral, al igual que en muchos lugares del Mediterráneo existen torres de vigilancia ya que los barcos piratas formaban un serio peligro para su población.

Estas torres están hoy repartidas por todas las zonas costeras de la isla, formando un rico patrimonio histórico. La de arriba en la imagen está llegando a Capo Caccia y la anterior con un pequeño faro en la entrada de Porto Compte.

El parque natural de Capo Caccia termina en donde comienzan unas islas relativamente grandes y que a su vez forman un Parque Natural de reducido acceso y donde viven los burros blancos albinos. La parte norte pertenece al municipio de Stintino y sus playas son senscillamente de ensueño, y allí es donde empezamos a ver las islas Asinara.

Las islas Asinara son el fondo que vemos cuando estamos en la famosa playa de La Pelosa, tal vez la más fotogéncia de la isla entera, y además con la "ayuda" de una peculiar torre de defensa en un pequeño islote que se ha convertido en uno de los símbolos más turísticos de Cerdeña.

En esta imagen tomada desde el aire, se pueden observar las salinas que existen al lado de la playa y una albufera muy cerca de la localidad de Stintino, el mar turquesa más arriba en el estrecho que separa Cerdeña de una de las islas de Asinara y otro estrecho que separa la isla de enmedio con otro brazo de mar que separa la mayor de las islas Asinara y que hoy aún siendo Parque Natural está habitada.

Nos sorprenderán las numerosas localidades que existen en la isla, que cuando fueron construidas, lo hicieron amuralladas, tal es el caso de la bonita localidad de Castelsardo ó de Bosa como ejemplos, aunque también Alghero está rodeada de murallas, signo evidente de los peligros a que estaban expuestos sus habitantes. Fue por ello que en la zona Oeste la capitalidad de la zona se llevó al interior de la isla a Sassari concretamente.

Sus paisajes son sorprendentes por ser una isla del Mediterráneo. No sólo las montañas y llanuras que en ella se encuentran sino hasta ríos conforman parte de sus diferentes paisajes, algunos como el de la imagen de arriba navegable durante algunos kilómetros, fotografiado aquí a unos pocos kilómetros de la ciudad de Bosa situada al Oeste de la isla. El Tirso que tiene una longitud total de 151 kilómetros.

Cerdeña cuenta con importantes yacimientos megalíticos, los más importantes son los Nuraghi, que son uno de los principales símbolos de este país, y que los aúna a otras islas Mediterráneas como Malta ó Menorca que también tienen otra serie de monumentos que pertenecen al megalítico. Estas especie de torres megalíticas están en los cuatro puntos cardinales de la isla, pero predominan en su zona central.

Un ejemplo es este conjunto megalítico de Palmavera y uno de los más famosos de toda la isla, se trata de unos edificios de la edad de bronce que conforman un Nuraghi rodeado de un poblado. Se cree que su construcción dataría de varios siglos antes de Cristo. La UNESCO proclamó Patrimonio de la Humanidad en 1.997 el conjunto megalítico de Sa Nuxari, el más grande de los poblados megalíticos de Cerdeña.

Pero la cultura e historia en Cerdeña no deja de sorprender. Relativamente cercano a Sassari existe una gran cantidad de templos románicos de gran valor histórico y artístico. Tal vez el más famoso de todos estos pequeños y antiguos templos sería el de la Basílica de la Santísima Trinidad de Saccargia (Basilica della Santissima Trinità di Saccargia). Es el ejemplo más importante de este estilo románico pisano (también denominado Toscano) en toda la isla de Cerdeña y está realizada con piedra local, basalto negro y piedra de caliza blanca.

En su interior encontramos un sorprendente ábside con frescos de origen bizantino del siglo XIII. También podemos ver en sus inmediaciones las ruinas del antiguo monasterio y lo curioso que resultan sus arcos exteriores. Este conjunto fue terminado hacia el año 1.115 y se construyó sobre unas ruinas de otro templo que ya existía anteriormente. En la zona cercana a esta iglesia existen otras muchas de estilo románico y constituye un centro artístico románico muy importante.

El campo de Cerdeña está plagado de ovejas, unas ovejas autóctonas y muy diferentes al resto de islas vecinas o al resto de diferentes zonas de Italia.

El lago de Baratz, que es el más grande de Cerdeña, está comunicado a través de un canal denominado "canale de Oruni con el Lago de Calich, y muy cerca de ello se encuentra la localidad de Fertilia, allí en este lago se encuentran los restos de un antiguo puente romano de los que actualmente se conservan trece arcos del puente que resta.

La pesca es uno de los recursos naturales de esta isla. Cerdeña está rodeada de poblaciones pesqueras, como esta de Bosa donde tiene un puerto pesquero muy importante. También existen importantes puertos en Alghero, Castelsardo, Stintino y Porto Torres por sólo citar unos pocos.

Las montañas se alternan con llanuras, salinas, playas, mesetas... una isla relativamente grande (tan grande como toda la extensión de la Comunidad valenciana). De los 2.409.000 hectáreas que posee Cerdeña, 329.000 son de montañas mientras que las llanuras ocupan 445.000 y más de 1.600.000 son colinas.

Como se ve tanto en la imagen de arriba como en la de abajo, las colinas, llanuras y montañas son una constante en esta isla. Muchas superficie natural, las ciudades no son demasiado grandes. La isla mide 24.000 kilómetros cuadrados y su población es de 1.700.000 habitantes aproximadamente. Su punto más alto no llega a los 2.000 metros y se trata del pico de Mármara que tiene 1.834 metros de altitud.

Pueden visitar también los siguientes enlaces, para obtener algo más de información de los siguientes lugares de la isla (haz click en la que más te interese):

ALGHERO STINTINO CASTELSARDO SASSARI BOSA

ALGHERO

2012-02-09T21:40:00.003+01:00

ALGHERO - S´ALIGHÈRA - L´ALGUER

Alghero es una ciudad que se encuentra situada en el oeste de la isla de Cerdeña. Cuando viajamos por Cerdeña nos llama la atención la gran cantidad de lenguas y dialectos que se hablan en las ciudades de Cerdeña y Alghero (italiano) ó S´Alighèra (sardo) ó L´Alguer (Alguerés) no es una excepción. El origen del nombre de la ciudad no está claro, puede tener el origen en algún nombre arabe (al) ó podría ser debido al nombre tomado por la gran cantidad de algas que se depositan en sus costas (alghe).

Una ciudad con larga tradición histórica, muy Mediterránea, tranquila y alegre a la vez. Con mucha tradición pesquera como podemos ver en las fachadas de las casas y por su gran puerto pesquero y hoy día también de recreo.

Un pueblo donde el ritmo es tranquilo, sin prisas y muy amistoso entre sus habitantes herederos de una cultura e interminable historia de siglos, saqueos, y cambios de identidad pero perfectamente adaptados a su ritmo. Cerdeña es Italia, pero tal vez otra Italia diferente, una Italia insular pero no por ello menos atractiva, tal vez incluso más inmersa en el mar que la rodea, más Mediterránea.

Otra de la herencia histórica de esta ciudad son sus murallas. No se trata de enormes murallas defensivas, aunque sí de unas modestas pero estéticas murallas que sorprende que separen de la ciudad ese mar que ha sido amigo y enemigo a la vez, ya que de ella venía su comida y sustento pero a la vez venían los peligros de peligrosas incursiones piratas a la isla y numerosos intentos de recolonización.

A medida que nos adentramos por las calles del barrio antiguo de esta ciudad nos sorprenden sus grandes muros de algunos de sus edificios. Manteniendo semejanzas con muchas ciudades históricas del Mediterráneo como La Valeta ó Ciudadela (en Menorca) como ejemplo. Ciudades que tuvieron que verselas difíciles en algunos momentos de su historia.

También herencia de esa compleja historia, nos quedan algunos edificios donde podemos observar las nobles casas antiguas, antiguos palacios y algunas pequeñas fortificaciones. Pasear por sus calles es una vuelta al pasado histórico de la isla.

Hacia el año 1.300 y en plena dominación del antiguo Reino de Aragón, se construyó el convento de San Francisco, aunque el exterior no es nada extraordinario, el interior se conserva el estilo gótico Mediterráneo de su estilo. La comunidad de monjes que construyó el monasterio es la misma que hoy día sigue habitándolo.

Es uno de los monumentos más bellos de la ciudad, aunque fue restaurado en el siglo XVIII, todavía quedan restos originales de siglos anteriores en el templo.

No hay que perderse su fabuloso claustro. Hay que decir que los edificios religiosos de esta ciudad no son tan suntuosos como los italianos, sino más bien son edificios mucho más sencillos y mucho más sobrios, bastante parecidos a los que existen en la cercana Baleares.

El gótico catalán ó Mediterráneo, es claramente visible en la iglesia del convento (foto de abajo), y no así curiosamente en su claustro (arriba).

Sorprende este claustro único en la ciudad. El convento está situado en la calle Vía Carlo Alberto. Los nombres de las calles pueden poner en muchos aprietos al turista que visita Alghero, ya que los nombres de las calles se ponen tanto en Italiano como en Alguerés un idioma idéntico al valenciano que se habla en Alghero, pero con la particularidad que las calles tienen diferente nombre en Italiano y en Alguerés, y por tanto son nombre que nada tienen que ver (salvo raras excepciones que ambos coinciden) y por tanto pueden desorientar mucho al turista que en su mapa suele tener los nombres en italiano.

Otro lugar importante y que es uno de los símbolos de la ciudad, es la iglesia de San Miguel. Aunque aparentemente simple por el exterior en el interior se muestra su profundo estilo barroco.

Su cúpula multicolor es uno de los símbolos de Alghero. Recuerda mucho a las cúpulas de algunos templos religiosos de la comunidad valenciana. Los primeros documentos de este templo están fechados en 1.364.

Varias veces esta iglesia a lo largo de los siglos ha sido remodelada, la última en el 2.007 aún así pueden verse muchos elementos originales. La iglesia está dedicada al patrón de la ciudad.

Varios son los edificios religiosos y civiles antiguos que nos encontramos caminando por las tranquilas calles de Alghero. Una buena hora para transitar por la ciudad es la puesta de sol, ya que tiñe de dorado la ciudad. En la foto de arriba vemos la iglesia de la Misericordia que está muy cerca de grandes torreones que nos encontramos enfrente y que están situadas en las murallas de la ciudad.

La Vía Majorca (Carrer de Mallorca) es una de las vías principales del Alghero antiguo y de las muy pocas que el nombre de la calle coinciden en los dos idiomas. Hay que decir que la relación del Reino de Aragón es muy profunda y no olvidemos que el Reino de Aragón también lo era del Reino de Valencia que aún se nota en las calles con el Alguerés que es un idioma idéntico al valenciano (incluído el artículo "lo" tan usado allí por los que hablan alguerés o valenciano). También el Reino de Mallorca era parte del Reino de Aragón y Alghero tiene en común muchas cosas con el archipiélago balear, tal vez la más importante es que en Navidad allí también interpretan "el cant de la sibil.la" que hace unos años es Patrimonio inmaterial de la Humanidad por la UNESCO tanto el cant de Mallorca como el de la ciudad de L´Alguer (Alghero en valenciano).

En las calles históricas no faltan los lugares donde podemos pararnos a degustar las especialidades de Cerdeña y esos vinos tan estupendos que hacen en la isla.

O esas estrechas calles que aunque recordando a las calles antiguas de las principales ciudades de Menorca, aquí tienen las inconfundibles persianas italianas, lo que nos demuestra que estamos en Italia. En la imagen de arriba una calle en sombra desemboca en la soleada catedral de la ciudad.

La catedral de Santa María Inmaculada, nos sorprende con sus paredes sobrias y altivas, pero con una sencillez impresionante y en un estilo gótico mediterráneo. Esta catedral data del siglo XVI, cuando Alghero se convirtió en diócesis.

Este mausoleo neoclásico de marmol de Maurício de Saboya, duque de Monferrato que aunque falleció en 1.799 no se talló hasta principios del siglo XX.

Continuando con el Reino de Aragón, hay que decir que en el año 1.372 Pedro II el ceremonioso expulsó a la población local sarda tras una revuelta, repoblando esta zona de la isla con colonos del Reino de Aragón. Una parte de esa población eran de la zona que hoy es Cataluña, y también es uno de los porqué esta ciudad tiene una especial relación con Barcelona. Una muestra la encontramos en la misma catedral donde vemos a la "moreneta" ó Virgen de Montserrat en una de las capillas laterales.

A Algher también se le conoce como "la Barceloneta", si vemos un plano desde el aire, aunque es evidente que el tamaño de Alghero no es ni mucho menos la gran urbe que es Barcelona, sí que es cierto que la distribución de sus calles tanto las antiguas como las más modernas le dan un aire en pequeño a Barcelona. En todo caso es evidente la relación entre Barcelona y Alghero, como lo es con Mallorca y Valencia.

Tanto la piedra en sus calles medievales como la cal blanca tan mediterránea está presente en los edificios tanto pequeños como más grandes de Alghero. Su influencia Mediterránea es evidente.

Las murallas se construyeron en la época de dominación aragonesa. Son murallas de gran belleza ya que están a pié de ese Mediterráneo que circunda por tres lados a la ciudad.

Varios son los accesos que disponemos para adentrarnos en ellas, desde a pié de mar hasta incluso desde cualquier calle del barrio antiguo. Además en la parte superior de ellas existe un bonito paseo donde por un lado tenemos la presencia del mar y por otro de la ciudad.

El paseo que existe por encima de las murallas se le llama "la rambla" por los lugareños, y de nuevo hay que salvar la diferencia entre las ramblas de Barcelona y esta, aunque las dos tienen suficientemente encantos para ser alabadas ambas.

No nos debemos olvidar de los palacios repartidos entre las calles de la ciudad y sus pequeñas pero coquetas plazas que nos vamos encontrando en la ciudad. Una ciudad con un inconfundible aire Mediterráneo.

Prueba de ello es su puerto. Un puerto bastante grande por el tamaño que tiene la ciudad. No es comercial sino más bien turístico y pesquero, pero suficientemente bonito para dar un largo paseo por sus espigones. Parte del puerto está costudiado por parte de las murallas. Alghero nos deja pués descubrir su pasado con el Reino de Aragón primero y después con el Reino de Castilla, pero Alghero en sí y fruto a su pasado tan movido es una ciudad cosmopólita, tranquila en invierno y muy visitada por sus encantos en verano.

STINTINO

2012-01-20T23:38:00.002+01:00

STINTINO - L´ISTHINTINI - ISTINTINU

Los tres nombres de Stintino corresponden al italiano, al sasarés y al sardo, los tres idiomas que se hablan en esta localidad del noroeste de la isla de Cerdeña y justo al norte de la península de Stintino, llamada igual que la población.
Stintino es una bella localidad marinera, donde es evidente su gran tradición pesquera y que últimamente ha visto como durante los meses de verano hay una afluencia importante de turistas buscando sus maravillosas playas, ya que son consideradas de las mejores no sólo del Mediterráneo sino del mundo entero.

Pertenece al municipio de Sassari, y tiene una población algo superior a 1.500 habitantes. Dentro de su área se encuentra un archipiélago de islas que conforman un importante y protegido parque natural se trata del archipiélago de las islas Asinara. Precisamente Stintino fue fundada en el año 1.885 al instalarse aquí 45 familias que procedían de las islas Asinara.

La Pelosa es desde luego la playa más espectacular de toda Cerdeña, sus azules turquesa impresionan al visitante y además y como nota curiosa la isla en donde se encuentra la torre de la Pelosa, una imponente construcción que pertenece a los seiscientos, que es el símbolo de esta bella playa es también la protagonista del escudo de la población.

La playa de La Pelosa combina las arenas más finas y blancas con trozos de roca de oscuros colores que contrastan con las transparentes aguas azules de esta zona.

Aunque las aguas pueden perfectamente ser las típicas del Caribe, la vegetación que encontramos en ella es típicamente Mediterránea, y como curiosidad cabe destacar las sabinas o savinas unos árboles que existen en las islas de Ibiza y Formentera y no en el resto de Baleares y que en esta zona aparecen en gran número. el verde las sabinas contrastan con el turquesa del mar.

Sabinas, vegetación, rocas, mares azules y un sorprendente espectáculo natural nos ofrece este lugar único en toda Italia. Tanto en verano disfrutar de sus aguas como en invierno poder disfrutar de la tranquilidad que envuelve este lugar.

También podemos ver muy de cerca alguna de las islas del archipiélago como esta de isla piana (plana) al fondo se ven las otras más montañosas de las Asinara, un conjunto de islas que son parque natural y hogar de unos curiosos burros albinos que sólo existen en ese archipiélago. Para acceder a esas islas se debe contar con permisos especiales. En todo caso llegar a La Pelosa no defraudará a nadie. Para saber más sobre La Pelosa pinchar aquí

CASTELSARDO

2012-01-08T22:40:00.005+01:00

CASTELSARDO

CALTHEDDU SALDHU

CASTEDDU SARDU(Cerdeña)

No estaba en mi agenda, pero varias personas en la ciudad de Alghero me convencieron para que me pasase por esta localidad. Desde luego una de las más bellas de Cerdeña y por supuesto fue un buen consejo que agradezco enormemente. En una gasolinera me advertieron que la ruta era incómoda y con muchas curvas, y desde luego eso depende de como se mire, ya que no me pareció una ruta larga, la carretera estaba en buenas condiciones y además sólo hay algunas curvas al llegar a Castelsardo, la ruta transcurre por la costa y desde luego las vistas especialmente al llegar a Castelsardo son impresionantes.

Una de las cosas que se ven a simple vista es que es una población amurallada, y desde luego desde abajo da pereza empezar la ruta andando cuesta arriba, pero la población sorprende y a medida que uno sube ve motivos suficientes para seguir subiendo.

Uno tiene la impresión de haber subido del todo cuando se llega a la sorprendente catedral medieval de piedra de San Antonio Abad, justo al lado podemos disfrutar de una de las mejores vistas al puerto de Castelsardo, un mirador al mar y además me coincidió con una espectacular puesta de sol.

Lo curioso de esta pequeña catedral es su campanario que está solitario al lado del templo. La gran altura de la torre nos indica que años atrás hizo funciones de faro. Hoy es el campanario del templo más importante de la zona.

Aunque la catedral estaba cerrada una persona que accedia en ella, que era el propio párroco ó obispo nos dejó pasar, justo es pués agradecerle el magnífico detalle, ya que alberga un interesante órgano y en su altar mayor un magnífico cuadro de una "madonna" de autor desconocido aunque se le conoce como el "maestro de Castelsardo", también se sabe que data aproximadamente del año 1.500. Existen otras obras de este autor que se exponen en la cripta de la catedral que no pudimos ver, pero que están pendientes de mi próxima visita.

La catedral tiene varios estilos actualmente fruto a varias reformas, aunque predomina el gótico mediterráneo. Madonna in trono, es el título de la interesante pintura expuesta en el altar mayor. Del autor se cree que podría ser un valenciano que podría llamarse Maiorca Martín Torner y sus obras además de en Cerdeña existen en Córcega y en Cataluña.

Al salir de la catedral nos da la impresión de estar en lo más alto de la colina de Castelsardo, pero no, todavía no hemos llegado arriba y nos sorprenden nuevamente escaleras empinadas que nos llevan en un laberinto de calles y escaleras hacia arriba. Cada vez el viento es mas fuerte, viento que abajo no existía.

Una ermita de piedra que recuerda a la catedral es el punto y final al ascenso. Los edificios tienen un punto medieval. Como breve reseña histórica el nombre de Castelsardo que tiene desde 1.767 viene de su antiguo nombre Castellaragonese, que evidencia su vinculación con el antiguo reino de Aragón y que pertenecía a la diócesis de Ampurias, más tarde con el de Castilla.

La bajada se puede hacer por varios caminos, y tal vez el más impresionante e ideal para los amantes del senderismo es por una escalinata al lado del mirador de la catedral castellanesi (gentilicio de los habitantes de castelsardo), en ella veremos una combinación idéntica de roca de la montaña y la piedra de varias construcciones de piedra (como la misma catedral).

Más abajo y en plena calle de la Castelsardo moderna algunos bonitos establecimientos nos devuelven al siglo XXI. Es un pueblo muy bien cuidado y que está poniendo serias esperanzas en el turismo. Desde luego cualidades no le faltan.

Como curiosidad cabe destacar que en Castelsardo se hablan tres idiomas. El Italiano, el Sassarés y el Sardo, por eso (ver título) tiene tres denominaciones. El Sassarés es una variedad lingüística romance con muchas influencias del valenciano y del castellano. Castelsardo pertenece a la región de Cerdeña y a la provincia de Sassari. Nos vamos cuando se encienden las luces de la población dejándonos una bella estampa, en ese momento que el cielo se oscurece y esperando la ocasión de una nueva visita a este bello lugar.

SASSARI

2011-12-27T18:44:00.000+01:00

SASSARI

Tátan es el nombre de Sassari en sardo. Se trata de la segunda ciudad más importante de la isla de Cerdeña y capital de la provincia del mismo nombre. Con unos 130.000 habitantes (ó 300.000 incluyendo su área metropolitana). Como casi todas las ciudades de Cerdeña estas tienen varios idiomas aparte del italiano y del sardo (que se habla en prácticamente todas las zonas de la isla) aquí en esta ciudad se habla también el sassarés (ó turritanu) que es una lengua con fuertes lazos de unión al corso.

El pasado de Sassari fue espectacular y así lo demuestran sus numerosos palacios, edificios y monumentos religiosos que llenan sus calles antiguas. Todo ello mezclado con su caótico tráfico ya que además Sassari es una de las ciudades más industriales de la isla y por tanto aunque la ciudad vieja es un laberinto de bonitas calles antiguas la parte nueva es moderna y muy industrial. Imagen de abajo la iglesia de Santa María de Belén.

La historia de Sassari es compleja ya que perteneció al imperio romano y después pasó a manos de los Genoveses en 1.166 y posteriormente perteneció a la república de Pisa. Posteriormente en 1.323 se unió al reino de Aragón, aunque fue una época de muchas revueltas y posteriormente al reino de España para después entrar en manos de Austrias y de esa época pasa a manos de los de Piamonte donde se funda el Reino de Cerdeña y de allí pasa a manos de la corona italiana.

Aún hoy todavía se pueden ver algunas zonas amuralladas , ya que anteriormente toda la ciudad estaba fuertemente amurallada ya que durante el periodo aragonés fueron construidas estas murallas. Hacia Sassari en la antiguedad se desplazaron habitantes de las zonas más costeras de la isla y que además estaban más indefensas por las amenazas de los piratas que aparecían por mar.

Los contrastes en la ciudad son evidentes. vale la pena detenerse en sus calles más antiguas y dar una vuelta tranquilamente por ellas. Suelen ser calles tranquilas donde carece el comercio que está situado en la zona más moderna de la ciudad.

Nos sorprenderán calles de piedra y edificios antiguos que nos transportarán a otra época. Por unos momentos dejamos el siglo XXI a un lado.

Sassari es la ciudad con mas obras renacentistas de toda Cerdeña.

La catedral de Sassari ha sido rediseñada en varias ocasiones. Su campanario sigue teniendo el original estilo románico primitivo. A pesar de su magnífico y esmerado frontal sus paredes laterales no ocultan que alguna vez albergaron una especie de fortaleza contra los enemigos de la ciudad.

La fachada de la catedral de San Nicolás de Bari está realizada en un estilo barroco español cuando fue restaurada en el año 1.650. Anteriormente fue construida en un estilo gótico mediterráneo cuando la isla pertenecía al Reino de Aragón.
La catedral como comunmente se le conoce en la ciudad a este templo, está dedicado a San Nicolas de Myra y se empezó su construcción en el siglo XII, fue reconstruida un siglo más tarde en arquitectura románica-pisana, y después de varias reconstrucciones la última tuvo lugar el siglo XVIII donde se decoró el frontal con el estilo barroco español.

La ciudad de Sassari está situada a una altitud de 225 metros sobre el nivel del mar sobre una meseta calcárea. No hay que olvidar de visitar unas interesantes pequeñas basílicas románicas dispersadas por las cercanías de esta ciudad. Tal vez no tenga la belleza de las pequeñas poblaciones pero no es una pérdida de tiempo interesarse por el gran legado cultural e histórico de esta ciudad.

BOSA (Cerdeña)

2011-12-20T10:02:00.007+01:00

BOSA (Oristán-Cerdeña)

Un encantador pueblo de pescadores en una desembocadura de río, concretamente el río Temo, que es navegable durante los primeros siete kilómetros desde el mar para embarcaciones de poco calado.

La primera sorpresa que nos podemos llevar al llegar a este pueblo es ver que en la famosa población de Bosa podemos encontrar un encantador pueblo lleno de color, incluso en días nubosos y lluviosos como fue mi caso. Otra es la de encontrarnos con la Cerdeña auténtica fuera de masas turísticas, aunque motivos para el turismo no le faltan.

Un impresionante castillo-fortaleza nos vigila en todo momento ya que está estratégicamente situado en lo alto del cerro vigilando en todo momento el pueblo y el cercano puerto de Bosa Marina. Se trata del castillo de Malaspina, también conocido por el nombre de Serravalle aunque ese es el nombre del cerro en el que se asienta, ya que la familia Malaspina de origen toscano tenía bastante poder en esta zona de la isla y fue en el siglo XI donde se ubicaron por la estratégica proximidad del único río navegable parcialmente en la isla.

Subir hasta el castillo vale la pena, por sus impresionantes vistas, además en el castillo hay una interesante ermita que no pude visitar por estar en obras. en ella se encuentran unos interesantes frescos.

En sus barrios antiguos existen algunos edificios religiosos, igual uno en el castillo. Algunas iglesias tienen un marcado estilo colonial (o al menos a mí me recuerdan algunas iglesias antiguas canarias). La que vemos en esta imagen es de las más veneradas en la localidad ya que era un convento carmelita y está dedicado a Ntra. Sra. del Carmen como buena población marinera.

La población de Bosa es de unos 8.000 habitantes, que en nada cuadra con la magnífica importancia que tuvo en el pasado.

Vale la pena prestar atención al nombre de algunos de sus barrios medievales, ya que todavía tiene el caracter de idioma de la antigua corona de Aragón y más concretamente el que hoy día se habla en las islas baleares con el original artículo, desaparecido ya en otras zonas como en Cataluña y que fueron sustituidas por los artículos franceses. Los nombres de estos barrios de calles medievales son Sa Piatta y Sa Cosa. Incluso algún edificio tiene como nombre Sas Conzas, el artículo sas, es correcto aún hoy día en Baleares. Actualmente ya no se habla catalán en Bosa, pero sí el Sardo con mucha vinculación a la lengua de Oc del antiguo reino de Aragón, aunque sí se habla "Algheres" en la cercana Alghero que es prácticamente idéntico al idioma valenciano.
El río Termo plasma una bellísima estampa a esta población. Es famoso su "ponte Vecchio" y no, no me refiero al de la lejana Florencia, sino a su propio puente que se llama igual que el de la capital de la Toscana.

A pesar de estar a unos dos kilómetros y medio del mar, algunas embarcaciones de pesca pueden llegar hasta la ciudad. En ella improvisan un muelle varias embarcaciones de pesca y dejan sus redes y artilugios pesqueros en los improvisados muelles del río al lado de la población pesquera.

El día lluvioso y que era domingo favoreció para encontrarme los barcos amarrados y poder pasear tranquilamente por el paseo que hay alrededor del Terno. Justo al otro lado de la calle hay la antigua catedral de Bosa.

Justo al lado del río Termo se encuentra la que fue Catedral de Bosa y hoy denominada concatedral de la diócesis de Alghero-Bosa, fue construída en el siglo XII, aunque sus alteraciones posteriores han conseguida un resultado bastante decepcionante. Commo curiosidad señalaría el fresco que hay en el altar mayor y en el se puede ver uno que corresponde a la población, donde se puede ver claramente el ponte vecchio de Bosa, su pueblo e incluso el cerro con el castillo de Malaspina encima.

Esta catedral contiene alguna talla de la época de la Corona de Aragón a la cual también perteneció al igual que numerosos vestigios del Mediterráneo.

El río Teno nos ofrece bucólicas imágenes desde el puente viejo, el ser un día gris no hizo ningún impedimento para disfrutar de esta bella localidad.

Existe la posibilidad de ir andando en un largo pero entretenido paseo de la localidad hasta su puerto conocido como Bosa Marina, el río nos lo encontraremos frecuentemente durante nuestro desplazamiento hacia el mar, aunque no podremos seguirlo en todo momento ya que no hay paseo por sus orillas ni ningún camino transitable.

Desde aquí tendremos unas imágenes privilegiadas de la población, parcialmente oculta por algunos grandes eucaliptus que siguen el curso del río. En todo momento hay embarcaciones varadas en la orilla.

Esta imagen de un bar en pleno puerto pesquero nos demuestra a marineros mirando al cielo para ver si el tiempo mejora y pueden salir al mar, aunque ante la insistencia de la lluvia siguen en el bar entreteniéndose como pueden.

Al lado del puerto existe una enorme playa que en verano debe llenarse de turistas (siempre y cuando las lluvias no aparezcan), esta zona es de lluvias abundantes y las altas montañas que existen en la zona paran a veces las nubes y estas descargan, así sí pueden tener el río que tienen. Bosa es un lugar tranquilo pero ideal para unas vacaciones tranquilas. Llegar a Bosa no es del todo facil, ya que podemos llegar desde Alghero por una carrtera de 40 kilómetros de costa, muchas curvas y unos impresionantes acantilados pero unas vistas impresionantes al mar (foto de abajo) o por otra que nos puede llevar a Sassari o a la capital de la provincia, Oristán que pasarán por numerosas carreteras altas de montaña pero con menos curvas. En todo caso son dos buenas carreteras con hermosas vistas a los paisajes sardos.

EL HIERRO

2011-11-12T03:05:00.006+01:00

EL HIERRO

La Isla del Meridiano

Quiero dedicar un pequeño homenaje a esa isla, conocida también como isla del Meridiano ó isla del fin del mundo. Por supuesto espero que la situación transitoria que está pasando por allá, sea solo pasajera y que la vida tranquila y sosegada de esa isla vuelva a de nuevo a ser lo que ha sido siempre, una vida sin sobresaltos y con mucha tranquilidad, que es lo que se respira por toda la isla. Dicen que no hay mal que por bien venga y es que la casi desconocida El Hierro, ahora es más popular.... Es por ese motivo que me he animado a buscar (y mucho me ha costado encontrarlas) que tomé cuando estuve por esa maravillosa y tranquila isla en febrero de 1989. Por supuesto pido disculpas por la calidad de la misma, eran otros tiempos y no tenía la afición a la fotografía que tengo ahora, pero creo que al menos por el propósito serviran.

En el año 1.989 tuve la suerte de poder pasar tres días en ese fantástico lugar, y todo fue por que en una oficina de Gran Canaria (donde trabajé un invierno) existía un poster promocional del Hierro con una imagen de unos islotes que están en la parte sur, conocidos como Roques de Bonanza, y a poco de haber llegado y camino al parador de turismo (donde me alojé), los hallé enseguida y por tanto encontré uno de los símbolos más característicos de esta isla.

Llegué procedente del aeropuerto de Tenerife Norte (Los Rodeos) después de sobrevolar la Gomera en un Fokker 27 de la desaparecida Aviaco. El aeropuerto del Hierro está situado en el Este de la isla a poca distancia de Valverde del Hierro y se le denomina aeropuerto de los cangrejos. Alquilé un coche y me dí cuenta que sólo había dos carreteras asfaltadas una que llevaba desde el aeropuerto del Hierro a Valverde y también seguía un poco por los alrededores, hasta pasado Frontera y otra que llevaba al Parador, pasando por el puerto más importante de El Hierro llamado Puerto Estaca. También había carretera asfaltada para ir a La Restringa al sur de la isla. El resto se hacía por pistas de tierra aunque muy cómodas y daba una sensación más de aventura al viaje.

El sur de la isla es de aspecto totalemente desolado como vemos en la imagen de arriba. En la costa las playas de toda la isla son prácticamente inexistentes, aunque en el sur de la isla existe una parte marítima llamada mar de las calmas donde uno se puede bañar sin problemas (excepto como ahora que hay erupciones volcánicas, por ejemplo en el 89 no existían)

La Restringa es el puerto más meridional de toda España, y es donde actualmente está la gran alerta por la erupción de un volcán submarino. También es un lugar de gran interés para las actividades de pesca (es la zona principal de pesca de la isla) y otra que es el buceo muy importante y que ha relanzado al Hierro a ser uno de los mejores lugares del mundo para hacer buceo. Es una localidad rodeada de muchos conos volcánicos.

No hay que olvidar que geológicamente El Hierro es la isla más joven de todo el archipiélago, por tanto no es extraño la actividad sísmica que se ha dado durante finales del año 2011 y que de momento sigue en activo. La zona sur oeste de la isla al igual que una zona en el este tienen en total más de 1.000 conos volcánicos. Algunos paisajes están llenos de lava solidificada. No tengo claro el número de volcanos existentes aunque se habla de unos 300 y cuando se habla en términos de cónos volcánicos se dice que existen unos 1.000, aunque creo que no está nada claro. La cuestión que es muy facil verlos.

Hoy día me puedo hacer a la idea de que muchas cosas han cambiado desde el año 1.989 que estuve en esa isla, y con la actividad volcánica en los principales diarios y programas de televisión me he dado cuenta que ya existen no solo más carreteras sino que al menos existen dos túneles más (totalmente inexistentes en el 89) Una cosa que me llamó la atención fue una fumarola, en un lugar totalmente inhóspito y sin nadie alrededor. Lástima de que la cámara era mala, bajé del coche baje hasta donde pude para poder fotografiarla. En la imagen de arriba está la prueba.

Muy cerca de ese lugar estaba una ermita llamada Virgen de los Reyes del siglo XVI, situada en la parte Oeste de la isla, es un lugar de leyendas y muy cercana a la mítica punta de Orchilla. La Virgen de los Reyes es la patrona del Hierro y se le atribuye la capacidad de hacer llover sobre el Hierro si eso es necesario. Una simple ermita de simples muros blancos es tal vez el lugar con más devoción en la isla para los habitantes herreños. Existen dos versiones sobre la imagen de la Virgen aunque ambas dos coinciden en que un barco que estaba allí fondeado por culpa de una tempestad fue la que entregó la talla a la isla. Según una versión el barco cuando salía hacía América el viento lo hacía volver a la isla, la tripulación desesperada por no poder salir de la isla, pensó que tal vez era la imagen de abordo que quería quedar en ese lugar, por lo que procedieron a dar la talla a los lugareños y dejarla en la isla. El barco partió sin problema alguno a su destino. Otra versión asegura que un 5 de enero del año 1.546 varios pastores divisaron en la ensenada a un navío que había tenido un terrible viaje desde Génova y que se dirijía a Cuba y al acercarse a ver los pastores, el capitán del barco comprobando que apenas les quedaba alimentos para hacer el viaje propuso cambiar la imagen por víveres suficientes para llegar a destino. Los pastores aceptaron de inmediato el trato.

En la punta de Orchilla existe hoy un faro. Aquí fue durante los tiempos de PTolomeo, la última tierra conocida y por tanto el primer meridiano cero. Está situado en plena tierra volcánica. No hay que olvidar que la isla del Hierro tiene la mayor densidad de volcanes de todas las islas Canarias. También es el territorio más sureño de España.

Pero a pesar de que El Hierro es mayormente territorio volcánico, no hay que olvidar que es una isla con mucha altitud, ya que sus montañas llegan a alturas de hasta 1.501 metros sobre el nivel del mar en el pico del Malpaso, y a medida que nos vamos elevando el paisaje va cambiando como pasa en todas las islas canarias de mayor relieve, aunque eso sí, con la zona norte más verde y la sur más desértica. Por tanto del nivel del mar hasta los 400 metros estamos en una zona muy árida, pero a partir de esa altura la cosa cambia al encontrarnos en una zona semihúmeda y donde se empieza a ver bastante vegetación y a partir de 800 metros en la zona húmeda nos aparece mucha vegetación.

A mayor altura pués, mayor vegetación y así es como podemos encontrar enormes pinos canarios y además en plena zona húmeda muy amenudo rodeada de nubes que traen gran cantidad de humedad existe uno de los bosques de laurisilva más bellos del archipielago, aunque en menor cantidad que los que se encuentran en las vecinas Gomera y La Palma.

En ocasiones vemos de manera drástica como la diferencia de altura tiene fuertes contrastes como en la imagen de arriba en la zona sur de la isla, que estando a en plena zona húmeda, unos impresionantes precipicios que van directamente al mar hacen unos espectáculos naturales impresionantes.

Un claro ejemplo de ello es la zona del golfo en el norte de la isla, donde existen también grandes diferencias de altura y desde arriba tenemos unas impresionantes vistas sobre el valle y desde abajo unas increibles vistas mirando hacia arriba de los precipicios que rodean los pueblos como Frontera.

Por lo general las montañas cortan el paso a las nubes que empujan los vientos alísios que se detienen en la zona norte, y son los que propician mucha humedad en los bosques de laurisilva y hacen mucho más fertil la zona del golfo que es la zona norte de la isla, donde hay diversos cultivos como plátanos, piñas, aguacates, papayas, mangos, etc. Hablando de agricultura no hay que olvidar que existen aunque en reducido número los viñedos, y es que El Hierro tiene su propio vino que destaca por su alta graduación y posee denominación de origen.

Ahora unas breves notas: En el año 2000 la UNESCO declaró al Hierro Reserva de la Biosfera. Cristobal Colón en su segundo viaje a América hizo una escala en Gomera primero y después en El Hierro donde se abasteció de alimentos y agua, allí esperó diecisiete días a que los vientos fueran favorables y partió desde el Puerto de Naos cerca de La Restringa. La isla en algunas ocasiones ha padecido fuertes sequias que obligó a buena parte de la población a emigrar a otros lugares, algunos tan distantes como América o a otras islas canarias. Se dice que El Hierro es uno de los lugares que mejor se habla en castellano, ya que parece ser que en un tiempo la isla se pobló de gente de la zona de Valladolid y Salamanca.

El lagarto gigante que vivía en grandes cantidades en la isla del Hierro se vió muy amenazado a partir del siglo XV ya que los españoles con la introducción de ganado, creación de campos de cultivo y peor aún con la introducción de gatos fue desapareciendo, tanto así que se les dió por extinguido hasta bien entrado el siglo XVIII que se encontraron varios ejemplares y fueron vendidos a coleccionistas y entonces se les volvió a dar por especie extinguida, hasta que en los años setenta un pastor encontró varios ejemplares y desde entonces se encuentran en un lagartario para su conservación y de momento siguen estando en peligro crítico de extinción. Es de esperar que de seguir así se puedan sacar pronto a su habitat natural y sacarlos de la lista de especies amenazadas. Estos lagartos pueden medir hasta un metro. Actualmente algunos ejemplares están viviendo en los Roques del Salmor (en la imagen de arriba), unos islotes en la zona norte de la isla.

El Puerto de la Estaca es el puerto principal de la isla. Aunque esta imagen data de febrero de 1989, en el 2.006 se amplió y posee varios barcos que unen las islas cercanas incluso la de Tenerife. A pesar de que existe turismo, no es precisamente el turismo de masa el que acude al Hierro y todo lo contrario, es un turismo muy ecológico y muy respetuoso con la naturaleza

Para finalizar y como curiosidad cabe destacar la presencia de Sabinas, en una zona que precisamente se llama El Sabinar. Son de la misma especie que existen en Ibiza y que no existen en Mallorca o islas vecinas, pues aquí pasa los mismo, sólo existen en El Hierro y en alguna zona de Gomera. El viento las va esculturizando a medida que crecen formando auténticas bellas de arte. Esta sabina de la imagen de abajo es la más famosa del Hierro y se ha convertido en todo un símbolo de la isla.

FLORENCIA

2011-11-09T02:13:00.008+01:00

FLORENCIA

Capital de la Toscana, y famosa por ser una de las ciudades más bellas del mundo y con más renombre artístico de todo el planeta. Capital de la belleza, ya que aquí fue donde más casos de Síndrome de Stendhal se han producido, precisamente este síndrome nació aquí mismo en la iglesia de Santa Croce.

Para situarnos en la ciudad, un buen punto para ver todos los puntos cardinales de la población es sin duda la estratégica vista de la que podemos disfrutar desde lo alto de la famosísima cúpula de Bruneleschi justo encima de la catedral florentina. De allí podemos tener esta imagen (arriba) de la basílica de La Santa Croce (Santa Cruz) que alberga auténticos tesoros artísticos.

Justo a un lado de la fachada principal nos recibe una estatua del famoso escritor Dante Alighieri, un referente indiscutible y uno de los personajes más famosos de Italia. Nació en 1.265 en esta ciudad y en sus calles podemos ver numerosísimas referencias, estatuas, y homenajes a este insigne escritor. Al autor de la divina comedia se le construyó en esta iglesia su tumba, pero está vacia ya que su cuerpo sigue enterrado en la iglesia de San Francisco de Asís en Rávena ya que murió en su exilio, pero aquí puede presumir de tener una tumba preparada junto a otras grandes personalidades históricas de Italia, que sí están enterrados en esta iglesia.

La iglesia de Santa Croce tiene el título de Basílica y se empezó a construir en 1.924, se trata de la iglesia de la orden franciscana más grande del mundo y fue subvencionada por la República florentina, esta iglesia es un referente y símbolo del arte florentino, un símbolo de prestigio para la ciudad y sus artistas, hombres de letras, políticos, religiosos...etc. Por su convento pasaron personajes muy importantes como el propio San Antoni de Padua u otros como San Buenaventura, Luís de Anjou Rey de Nápoles, San Bernardino de Siena y fue retiro y reposo para varios Papas.

Existen tumbas en esta basílica y muchas, aunque sin duda las más buscadas aparte de la vacía de Dante, existen otras con los cuerpos de Miguel Angel (arriba), Galileo Galilei, Machiavello y de Rossini entre otros grandes personajes toscanos.

En su interior se pueden admirar obras de Brunelleschi, Giotto, Donatello, Canova, Gaddi, Ghiberti... y un largo etc. Su arquitectura corresponde al diseño gótico e impresionan los frescos pintados en sus paredes. No en vano fue aquí donde el escritor francés del siglo XIX, Henry Marie Beyle que escribía bajo el seudónimo de Stendhal (nombre por el que fue más conocido), tuvo temblores, taquicardias y una serie de síntomas al ver tanta belleza en tan reducido lugar. Al síndrome de Stendhal se le conoce también como Síndrome de Florencia.

El síndrome de Stendhal es una enfermedad psicosomática que produce un elevado ritmo cardíaco, vértigo y en algunos casos alucinaciones. Es algo que se produce frecuentemente entre los turistas que visitan Florencia, es algo que se estaba estudiando desde el siglo XIX y ocurre principalmente en la Galería de los Uffici y fue en 1.979 cuando una psiquiatra observó y estudió más de 100 casos y escribió sobre el.

"Había llegado a ese punto de emoción en el que se encuentran las sensaciones celestes dadas por las bellas artes y los sentimientos apasionados. Saliendo de Santa Croce me latía el corazón, la vida estaba agotada en mí, andaba con miedo a caerme".

así describió Stendhal su incidente en 1,817.

Otro ejemplo de lugar lleno de monumentos de gran belleza es la Piazza della signoria, principal plaza de la ciudad y la que se encuentra el edificio medieval más popular de Florencia que es el antiguo Palacio Viejo. Es la que marca la parte central del antiguo barrio medieval de la antigua Florencia. Arnolfo di Cambio fue el arquitecto de esta plaza y de varios edificios además de ser también el arquitecto del Duomo de Florencia, de Santa Croce y de la nueva muralla que se construía en la Florencia medieval.

Sus numerosas estátuas hacen de esta plaza un elemento decorativo muy exquisito. Por ejemplo la fuente de Neptuno es uno de los más llamativos, y es conocida también con el nombre de Il Biancone. Bartolommeo Ammannati fue su autor si bien colaboraron varios de sus aprendices. En ella vemos la figura de Neptuno en marmol de Carrara y se yergue en medio de una fuente en forma octogonal.

Otra de las grandes obras que se encuentran en esta plaza es el David de Miguel Angel si bien se trata de una réplica ya que el original (que en realidad estaba expuesta aquí) se trasladó a la Galería de la Academia de esta ciudad. Como curiosidad cabe decir que en Florencia hay tres "Davids", el original en el museo de la Academia, y dos copias una es esta, y otra en la parte alta de la ciudad al lado de la iglesia de San Giminiano al Monte.

Justo a un lado del famoso David está una estatua famosa y espectacular se trata de Perseo obra de Cellini, con la cabeza de la malvada Medusa en una de sus manos y la espada con la que la ha matado en otra. La obra mide más de tres metros y fue acabada en 1.554.

La plaza no tiene desperdicio, en cuanto a estatuas, obras de arte y edificios. El Palacio Viejo hoy convertido en museo se finalizó en el siglo XIV su torre es conocida con el nombre de Torre de Arnolfo y llega a una altura de 95 metros.

Otro de los aspectos interiores del Palazzio Vechio son sus frescos y una fuente con un angel en lo alto. Sus decoraciones son excepcionales.

Y desde esta plaza podemos empezar a recorrer las calles medievales de la ciudad. Nos sorprenderán ya que el silencio de sus calles (hoy roto por el tráfico) nos conducen a la vieja Florencia.

A muy poca distancia se halla otro de los grandes símbolos de la ciudad florentina el famoso puente vecchio que nos conduce a la otra orilla. Está situado sobre el río Arno que es el que cruza la ciudad. En 1.345 se construyó este puente en piedra sustituyendo a uno antiguo de madera. Se trata del puente más antiguo de Europa construido en piedra. Lo curioso resulta en su siempre gran afluencia de personas, tanto locales como turistas que pasean por el y compran o miran sus tiendas que sorprende ver que la mayoría son joyerías ya que parece ser que este puente estaba exhonerado de pagar impuestos.

Dejando por un momento las calles del centro hay que advertir que también tendremos una magnífica vista del Ponte Vecchio desde la zona de San Giminiano al Monte en un monte cercano a Florencia y de paso unas fabulosas y únicas vistas de la ciudad.

Regresamos a las calles medievales de Florencia, claro que algunas son peatonales y otras no. Entre las que no son peatonales además de una buena cantidad de coches existe otra de motos y ya sabemos que los italianos por lo general son bastante aficionados a las motos, por tanto no es sorprendente tomar una imagen como la de arriba con algo famoso de Florencia como el ponte vecchio que está al fondo de esta imagen con la presencia de estos medios de transporte.

Siempre hay sorpresas y encuentros interesantes paseando por las calles de Florencia. Las plazas son sitios muy animados y las calles raramente se ven vacias.

En la vía Porta Rosa está uno de los más famosos mercados de Florencia. Aquí además está el famoso jabalí de Florencia, que normalmente está rodeado de un gran número de turistas y es una atracción más de la ciudad. Aunque no sea un símbolo impresiona la gente haciendo cola para tocar su hocico ya que se dice que quién así lo haga volverá a Florencia algún día.

En algunas calles solitarias y estrechas es una delicia ver como una ciudad también puede ir a paso más lento

Otras calles van más rápidas, y la gente se mezcla con el tráfico, hay mucha diferencia entre unas calles y otras en esta ciudad.

El contraste también existe en Florencia. Por cierto no hay que olvidar sus numerosos conciertos que suelen hacer en algunas salas o iglesias de la ciudad, los hay que ciertamente valen la pena.

Florencia se destaca también por su enorme cantidad de museos, aunque muchos turistas vienen a pasar unas horas o a lo sumo un día, no es suficiente. Existen las museos de La Academia ó el Museo de gli Uffizi, que es una de las pinacotecas más interesantes del mundo. Este último posee además el único cuadro (pintura) de Miguel Angel (se entiende como cuadro como tal y no como fresco). Por si no hubiese suficiente, existe otro museo muy importante que es el museo Pitti aunque en realidad se trata de un importantísimo antiguo Palacio que perteneció a la familia Médicis. También fue residencia oficial de los Reyes de Italia, de hecho uno de ellos Victor Manuel III lo donó al pueblo con todas sus pertenencias.

Su suntuoso interior está fastuosamente decorado, tanto las paredes como los techos, es sencillamente un edificio fabuloso con unos impresionantes jardines.

La Donna Velata es tal vez uno de los cuadros más famosos de su exposición y es obra del pintor Rafael. En todo caso tiene una enorme exposición de famosos y no tan famosos cuadros de muchos pintores.

Pero si hay algo que es el centro de la ciudad en muchos aspectos es su impresionante "Duomo" dedicado a Santa María del Fiore y también con el título de Basílica. Posee los estilos góticos y los propios del renacimiento italiano. Sin duda lo que más sobresale de esta catedral es su impresionante cúpula, llamada cúpula de Brunelleschi.

Su fachada está "forrada" de marmol blanco, verde y rosa haciendo un bonito conjunto con el campanario y baptisterio. También por bellos mosaicos, su fachada es inconfundible y ya por sí es toda una atracción que impresiona. Fue diseñada por Arnolfo di Cambio aunque se atribuye a Giotto, aunque dificilmente puede ser de Giotto ya que se construyó cuando el ya hacía 20 años que había fallecido. De todos modos la fachada que vemos hoy no es tan antigua y se hizo en el siglo XIX y fue terminada en el año 1.887

Su enorme cúpula posee una altura de 100 metros en el interior de la misma y de 114 en su exterior. Inusualmente octogonal esta cúpula mide casi 46 metros de un lado a otro, contiene más de cuatro millones de ladrillos. Fue completada en 1.436. En el año 1.600 un rayo hace algunos desperfectos a la cúpula si bien pudieron arreglarse. Se puede subir hasta arriba por dentro disfrutando del enorme fresco interior y por fuera de unas inmejorables vistas a toda la ciudad de Florencia.
Si quieres ver con más detalle el interior de ésta cúpula haz click aquí

La parte interior de la cúpula está cubierta por un gran fresco obra de Vasari y de Zuchari y fueron realizadas entre los años 1.572 y 1.579, es la mayor superficie de fresco pintado del mundo, aproximadamente unos 3.600 metros cuadrados y está escenificado un gran juicio final.

Si se puede elegir el atardecer es un buen momento para visitar la enorme cúpula, entre otras vistas espectaculares de la ciudad florentina también podremos ver como la sombra de la cúpula se alarga sobre una parte de la ciudad hasta que el sol se esconde hasta el día siguiente.

Cualquier momento es bueno para visitar la catedral, incluso más tarde ó de noche, en este último caso la tranquilidad que la rodea la hace incluso más imponente. No hay que olvidar el campanario que la cúpula tanto eclipsa y es otra obra de arte que hace un bello conjunto con la cúpula y la basílica en sí.

Pero no hay que olvidar que las grandes obras no están sólo en museos y grandes iglesias, y prueba de ello va a ser el próximo capítulo que dedicaremos a algunas obras de Miguel Angel que pueden verse y visitarse en la ciudad. Esta iglesia de la imagen de arriba pasaría para cualquier visitante desapercibida, y sin embargo en el se encuentra una obra de gran valor...

En el año 1.492 Miguel Angel se hospedó en este lugar que era un convento a la muerte de su mecena Lorenzo el Magnífico. Aquí pudo estudiar anatomía ya que con autorización del prior pudo analizar algunos cuerpos fallecidos. Como agradecimiento y antes de dejar este convento Miguel Angel dejó este crucifijo. Este crucifijo se dió perdido después de la guerra y se encontró en este lugar en el año 1.962.

En la galería de la Academia podremos observar entre numerosos turistas llegados desde todos los rincones del mundo el original David de Miguel Angel y muchas obras más de el, que muestra este museo, sin olvidar que en la galería de los Uffizi está el único cuadro que pintó este gran maestro.

Miguel Angel Buonarroti vivió en Florencia y allí pues está su casa donde vivió (ojo no nació en Florencia sino en Caprese (Arezzo). Se le conoce como Casa Buonarroti. Uno de sus descendientes ofreció su casa y obras a la ciudad y en 1.859 abrió como museo. Su interés radica a que la familia adquirió y retuvo una serie de obras de Miguel Angel que aunque no tuvo hijos, sí tuvo sobrinos.

En esta ciudad podemos disfrutar de otra Piedad de Miguel Angel si bien no tan célebre como la del Vaticano, si es más completa que la Milanesa ó Rondanini. Se trata de la Pietá denominada como Florentina ó también conocida como Bandini ó del Duomo. Fue empezada en Roma en el año 1.550. Representa a un grupo de personajes con la figura sobresaliente de Cristo sujeto por su madre, por María Magdalena y Nicodemo (en el cual el autor se hizo su autoretrato).

Pero también entre otras obras de Miguel Angel cabría citar las tumbas de los Médici que están situadas en la sacristía de San Lorenzo de Florencia. Son impresionantes y desde luego deja muy clara la relación de Miguel Angel con Florencia ya que aunque falleció en Roma, en su testamento que dejó a sus familiares más próximos, dejó clara su voluntad de ser enterrado en Florencia como así se hizo.

De nuevo en lo alto de la cúpula mirando hacia una dirección sobresalen dos edificios uno a la izquierda y con un estrecho y largo campanario la famosa Santa Maria de Novella muy cerca de la estación del tren y en el lado izquierdo (viendo de frente), con otra cúpula similar pero de mucho menor tamaño que la del Duomo la basílica de San Lorenzo donde se encuentran las famosas tumbas de los Médici.

La basílica de San Lorenzo es una de las mayores iglesias de Florencia y próximo a el se encuentra la famosa plaza de San Lorenzo sede del famoso mercado. Fue realizada por Brunelleschi y terminada en el año 1.470. Fue construida a partir de una idea de ocho familias ricas de Florencia si bien los grandes gastos que tuvo hizo que al final la financiara solamente la familia de los Médici, que son los que tienen allí sus tumbas construidas por Miguel Angel.

Este edificio es todo un referente arquitectónico. También hay varios personajes célebres aquí enterrados como por ejemplo Donatello que está en una cripta y no hay que perderse su bello claustro.

La iglesia original data del año 393 y fue consagrada por San Ambrosio, por tanto estaríamos hablando de la iglesia más antigua de toda Florencia, si bien fue totalmente reconstruida también el año 1.060 y la ya mencionada reconstrucción (que es la que dió el aspecto que tiene hoy esta construcción) de 1.470 (fecha de finalización).

En el interior de la basílica hay enormes frescos de varios artistas entre ellos Donatello, Da Settignano y de Bronzino.

Una de las mejores vistas que obtendremos de la ciudad es aquella que nos ofrece la iglesia que está encima de un monte denominada San Miniato Al Monte.

Hay que apretarse bien las zapatillas para subir a pié las cuestas que nos llevan a apartarnos un poco de la ciudad, pero vale la pena, también se puede ir en taxi y volver andando. Además lo primero que veremos será el tercer David de Miguel Angel que está antes de llegar a la iglesia. En este caso encontramos una iglesia de origen románico de extraordinaria belleza. Construida entre los siglos XI y XIII. En el altar están los restos de San Miniato y en la parte superior un impresionante mosaico de un Cristo Pancreator.

En su sacristía nos sorprenderán bellísimos frescos obras de destacados pintores (imagen de arriba).

Pero por iglesias nos sorprenderán muchas en Florencia y es imposible visitarlas todas. Un ejemplo es la de Orsanmichele (huerto de san Miguel, en dialecto toscano), aunque en realidad era un granero en el año 1.337 se convirtió en iglesia y fue destacada para los poderosos gremios de comerciantes y artesanos de la zona por lo que no nos debe impresionar sus magníficos frescos y su arquitectura. No hay que perderse su exterior que aunque sobrio tiene 14 imágenes esculturales (que son réplicas ya que las originales están en el museo de este templo) y que demuestran el poder y orgullo de los gremios anteriormente reseñados.

O la discreta (por fuera) iglesia de la Santa Trinidad, al lado del río Arno y que en su magnífico interior hay obras de Ghilardiano

Uno no debe perderse la famosa capilla Sassetti donde están los frescos más impresionantes. Muy cerca de esta iglesia está el Ponte de Santa Trinità donde podemos ver unas inmejorables vistas al ponte Vecchio.

No podemos irnos de Florencia sin visitar el Museo de San Marcos, más conocido como Convento de San Marcos, como dice el nombre era un convento dominico donde residió mucho tiempo un famoso pintor que además era monje y que es conocido por sus serenos y maravillosos frescos y cuadros repartidos por todo el mundo. Aquí tiene lugar su mayor concentración de obras suyas y se trata de Fra Angelico. Sobre estas líneas vemos el fresco de La Anunciación, en toda Toscana es muy frecuente ver anunciaciones y por lo visto es algo que en esta zona de Italia era muy popular religiosamente hablando.

Pero además este monje se dedicó a hacer un fresco en cada celda, y todos diferentes. Este monje nació en Florencia si bien su cuerpo está en Santa María sopra Minerva en Roma que es donde murió. Muchos artista de su época se refirieron a él como poseedor de un raro y perfecto talento y la leyenda dice que pintaba de rodillas, que nunca levantaba el pincel sin decir una oración y que nunca pintaba un crucifijo sin que las lágrimas le brotaran en los ojos.

Guido di Pietro da Mugello como así se llamaba en realidad ó en vida, realizó muchos cuadros que hoy día están en las mejores pinacotecas del mundo. Todas de arte religioso. Pero aquí en este lugar el que fue su casa es donde mejor podemos observar sus cualidades, celda a celda, en pasillos y en el museo de este convento. Podría haber sido rico y haberse retirado en abundancia, en la época con todos los encargos que tuvo, pero nunca dejó su vida contemplativa. Una agradable sorpresa para los amantes de la pintura que no deben perderse en su visita a Florencia.

Pero en este lugar no solo hay obras de Fra Angelico, sino también de otros pintores y artistas, por ejemplo esta última cena (con gato incluido) obra de Domenico Ghilandaio aunque también hay obras de Vignali, Fra Bartolomeo y otros.

Florencia siempre es bella tanto de día como de noche como vemos en la imagen de abajo en un atardecer de invierno, creo que es de esas ciudades que al menos deben ser visitadas una vez en la vida.

SIENA

2011-11-01T01:05:00.005+01:00

SIENA

PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

Capital de la provincia del mismo nombre, Siena es una de las más populares ciudades toscanas de Italia posee unos 55.000 habitantes, es una ciudad tranquila y nunca estará completa una visita a Toscana sin pasar por Siena.

Es una ciudad llena de estrechas callejuelas que en zig zag nos conducen a dos puntos neurálgicos de esta ciudad, su plaza en forma de media luna y su magnífica catedral gótica toscana.

Su plaza es de las más bellas y famosas no sólo de Italia sino del mundo entero. Miles de turistas en un día normal pasan por allí para contemplarla.

Rodeada de edificios señoriales, esta plaza es famosa también por sus celebraciones durante dos veces al año (2 de julio y 16 de agosto) de una fiesta llamada carrera Del Palio y de origen medieval.

En forma de anfiteatro esta plaza no es llana y hace pendiente hacia el edificio principal y más elevado de esta plaza, que con su elevadísima torre toscana parece querer tocar el cielo.
Tal vez uno de los edificios más emblemáticos de Siena sea su Palacio Público con su famosa torre y que data del siglo XIV. Las influencias góticas de su arquitectura se mezcla con elementos medievales. Su famoso campanille es tal vez el símbolo por excelencia de la ciudad y posee 400 peldaños para subir arriba. El nombre de la torre es de Torre del Mangia.

La plaza dividida por nueve sectores (se ven en forma de rayas sus particiones) representan a los nueve antiguos representantes de los barrios de la ciudad. La plaza se denomina "Piazza del campo",

La torre del Mangia da sombra a parte de la ciudad dependiendo de la hora del día, es visible desde cualquier punto de la ciudad y antiguamente era también el lugar vigía de intramuros para vigilar los peligros que podían acechar a la ciudad, mide casi 100 metros de altura por lo que para la época no estaba nada mal. Está coronada por una enorme campana denominada "sunto" y de 6.764 kg. de peso.

Otro de los edificios emblemáticos y espectaculares es su impresionante catedral acabada en el siglo XIII que está dedicada a la Asunción de María y construída en estilo gótico toscano.

La catedral de Siena está situada en lo alto de un cerro que domina toda la ciudad. Sus características principales son el estilo "cebra" de la mayor parte del templo exterior e interior tal vez la única excepción es la parte frontal de la catedral.

La parte delantera de la catedral es de un estilo gótico toscano, se nota también en los lados el "rayado" del marmol negro sobre fondo blanco, característica principal de este templo. Se parece mucho a otras catedrales de la Toscana. En su parte superior hay impresionantes mosaicos dedicados a la coronación de la Virgen María.

Pero en su interior se encuentran algunas "joyas" creadas por grandes maestros, como ejemplo este altar dedicado a Ntra. Sra. que fue obra del gran artista Miguel Angel, es solo uno de los ejemplos de las grandes joyas que podemos admirar en este enorme e impresionante templo.

Otra de las grandes joyas que posee esta catedral es su impresionante biblioteca. Ya sólo sus frescos pintados en sus paredes son un buen motivo para una detenida visita.

La cúpula de la catedral de Siena es octogonal, siendo tan solo redonda encima de los soportes de las columnas que la aguantan. Las obras de arte de esta catedral no solo están a rás del suelo sino también en sus techos. No olvidar de visitar el púlpito que es también otra gran obra maestra a la vez que muchos de sus dibujos tallados en marmol en su suelo.

Los colores blanco y negro siempre se han asociado a Siena a los caballos de Senio y Asquio fundadores de la ciudad, sin olvidar la bandera y el escudo de la ciudad que precisamente poseen estos dos colores. Esta catedral tan impresionante en una ciudad relativamente pequeña no dejará indiferente a nadie.

Además de su catedral también hay que visitar su impresionante baptisterio situado en la parte trasera de la catedral y observar detenidamente sus frescos. También existe un museo de verdaderas obras de arte. Una visita que sin duda vale la pena.

Fue en el año 1348 cuando en pleno declive de la comercial de la ciudad se inauguró esta fuente llamada Fonte gala. Obra de la Quercia está construida con un magnífico marmol blanco, aunque hoy día son reproducciones de los originales que se conservan en un museo justo en el edificio de enfrente el Palazzo publico.

Las calles de Siena tienen ese aire medieval y conservan muchos edificios de los siglos XIII y XIV, lo cual ha hecho que la UNESCO haya declarado su centro como Patrimonio de la Humanidad en su sesión XIX en 1.995.

Las calles de Siena están repletos de casas señoriales, palacios, iglesias e incluso una Universidad. Siena hasta el año 1.348 rivalizaba con las mejores ciudades europeas en cultura y potencia económica, sin embargo ese año y debido a la pesta negra que devastó la ciudad y dejó de lado su hasta entonces gran esplendor y ya no pudo rivalizar con su vecina Florencia. Perdió su independencia del resto de la Toscana en el año 1.557 ya que desde ese año pertenece a esta región.

Entre palacios y basílicas no hay que olvidar que Siena también fue el lugar de nacimiento de una de las patronas de Europa: Santa Catalina de Siena. Aún que hoy día el cuerpo está en una tumba en Santa María Sopra Minerva de Roma, su cráneo se encuentra en alguna iglesia de esta localidad.

El Palacio episcopal muy cerca de la catedral da una idea del poder que alcanzó hace algunos siglos esta localidad.

Uno de los atractivos de esta ciudad son sus colinas, y es un placer verlas desde lo alto de la Torre del Mangia, sobretodo al hacer el descanso después de ascender los 400 peldaños. Una maera de descansar es viendo la vista o bien de la plaza o de los tejados a dos aguas de la localidad.

Numerosos son sus monumentos religiosos, además de los grandes palacios que no solo se encuentran en su centro sino que algunos de ellos están situados en las afueras.

Sena Julia era el nombre original de esta ciudad. La leyenda nos quiere hacer creer que fue fundada por Asquio y Senio que eran los hijos de Remo (sí, el de Remo y Rómulo fundadores de Roma) y ocupa tres colinas, a cual mejor conservada con ese aire medieval que no deja de impresionar. La Toscana no está completamente visitada sin una visita a esta interesantísima ciudad.

SAN GIMIGNANO

2011-09-26T00:39:00.003+02:00

SAN GIMIGNANO

Siguiendo el paseo por la Toscana, nos encontramos pequeños y sorprendentes pueblos en toda la comarca. Uno de ellos es el pequeño pueblo medieval de San Gimignano, uno de los más famosos de todos y se encuentra en la provincia de Siena.

Toda la fama que hoy tiene San Gimignano se debe a sus numerosas torres, aunque quedan ya muy pocas de las originales ya que llegó a tener nada menos que 72 torres de las 15 que tiene actualmente.

Como todo pueblo y ciudad toscana, esta localidad tiene muy en cuenta cualquier detalle. Todo está en su sitio cada detalle no es casual. Una plaza, una calle, un edificio está perfectamente conservado.

Todas las localidades de Toscana solian tener este tipo de torres, ya que solían competir entre sí, y era una forma de demostrar su poder económico. A diferencia de las numerosas torres que poseían ciudades como Florencia o incluso Bolonia, San Gimignano todavía conserva las suyas, las otras localidades las fueron perdiendo principalmente durante guerras, terremotos u ordenación urbana.

Las torres de San Gimignano se han convertido el símbolo de la localidad, se puede subir a algunas de ellas, y desde las más altas y en días claros se puede divisar hasta Florencia en la lejanía. El centro histórico de San Gimignano fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1.990.

San Gimgnano fue habitada ya en el siglo III por los etruscos, y en el siglo X adoptó su nombre actual por el obispo convertido a Santo Gimignano. Durante la edad media fue un punto de partida de peregrinaciones hacia Roma. En 1.199 vivió su época de mayor esplendor y se independizó de los obispos de Volterra.

La Piazza cisterna es el centro neurálgico y el pozo que está situado enmedio es un punto de encuentro. la piedra es el elemento más importante en la población. En todo caso San Gimignano disfruta de otras tres plazas más.

Santa Fina fue una santa italiana que nació en este pueblo en 1.238, el 12 de marzo a.953 falleció y es la fecha donde este pueblo celebra sus fiestas. El principal santuario de Santa Fina se halla aquí en esta localidad.

Indudable sabor Toscano es el que desprende esta población por todos sus rincones.

En el año 1.300 San Gimignano alojó a uno de los grandes personajes italianos nada menos que a Dante Alighieri. San Gimignano estaba en su época de gran esplendor hasta que en el año 1.348 debido a la peste negra que asoló la región no tuvo más remedio que someterse al poder de la vecina Florencia.

En la actualidad San Gimignano debido a su excelente estado de conservación es una localidad enminentemente turística donde a diario recibe ejercitos de turistas deseosos de ver una de las localidades más bellas y más medievales de la Toscana.

Sus calles son un hervidero de gentes de toda Europa de día, y en cuanto anochece la calma y el silencio llega a esta bella localidad.

Evidentemente sus raices cristianas están en forma de detalles a menudo repartidos por sus calles y edificios como esta "madonna" colorista que adorna uno de los muros de la localidad.

Existen varios edificios religiosos, el más importante y bello de todos ellos es esta colegiata dedicada a Santa Maria Assunta, que en las épocas de esplendor cuando era ciudad, fue catedral. De ahí que el lugar donde se encuentra esta hoy colegiata se llame Piazza del Duomo.

Una bello fresco en su exterior de la anunciación de María es lo primero que observamos antes de entrar en el templo.

Y unos impresionantes frescos decoran las grandes paredes del templo, que aunque sobrio y discreto en su exterior, su interior destaca por ser una bella obra de arte.

Este templo fue construido durante el siglo XV en estilo románico. Los frescos que podemos admirar en su interior son obras de artistas tan variados como Benozzo Gozzoli (que realizó el fresco de San Sebastian en la imagen superior), Jacopo della Quercia, Tadeo di Bartolo, Bartolo di Fredi y Barna da Siena. En la imagen de arriba vemos el fresco dedicado a San Sebastian realizado por el artista

Desde esta localidad podemos observar el peculiar campo toscano, con sus planicies y sus casas aisladas.

En esta localidad existen unas murallas que antiguamente rodeaban toda la ciudad. En su entrada principal se ubica la puerta de San Giovann que es la entrada principal a la antigua ciudad hoy simplemente pueblo de unos 7.500 habitantes.

Recomendable por no decir imprescindible es poder visitar esta ciudad por la noche donde la tranquilidad y el silencio inundan sus calles. Sus torres que algunas superan los 50 metros de altura y que antaño competían como símbolo de poder por las familias que las construían guardan sigilosas su sueño, y como testigo mudo del gran poder que un día tuvo este lugar.

PISA

2011-09-16T00:37:00.004+02:00

PISA

Sin lugar a dudas, es la Piazza dei Miracoli el lugar más emblemático de esta pequeña ciudad toscana y uno de los más famosos de toda Italia. Un icono que simboliza Italia fuera incluso de las fronteras europeas y donde gente de todo el mundo viene a ver uno de los monumentos más famosos de Italia. La torre inclinada de Pisa. El nombre real de esta plaza es de Piazza del Duomo ó Plaza de la catedral, el otro nombre de plaza de los milagros se adoptó posteriormente a una novela en la que esta plaza aparecía con ese nombre y publicada allá por el año 1.910.

DUOMO DI PISA - CATEDRAL DE PISA

En la imagen la catedral de Pisa vista desde lo alto del Baptisterio.

La catedral de Pisa está dedicada a Santa María Asunta y ocupa el centro de la Plaza dei Miracoli. Es una catedral medieval y muy representativa del románico italiano. Iniciada en 1.063 por el arquitecto Buscheto. Se funden en ella varios estilos como el lombardo, bizantino e incluso el islámico para probar los más diversos orígenes de los mercaderes de la época.

El interior está revestido de diversos mármoles. Impresiona el mosaico central que representa a Cristo en Majestad fue terminado en el año 1.302, y sobrevivió al incendio de 1.595, por tanto es una obra de varios siglos de antiguedad. Este mosaico evoca otros similares como los de la catedral de Monreale y Cefalú en la isla italiana de Sicilia.

En la cúpula mayor de la catedral se puede ver un fresco de la Virgen en la Gloria obra de artistas pisanos.

impresionantes en este templo son las columnas graníticas en estili corintio de la nave fueron traídas de la mezquita de Palermo como botín durante la batalla de la Cala en 1.603.

En la imagen de arriba vemos la catedral de Pisa y el baptisterio pisano en una imagen nocturna.

EL BAPTISTERIO

La famosa torre inclinada de Pisa, al lado de estos monumentos no es sólo el único monumento inclinado de Pisa, ya que existen varias torres más. Por ejemplo esta que forma el baptisterio de Pisa y que también está inclinada si bien no tanto ó de forma mucho más discreta que la torre que es también campanario de la catedral Pisana.

Como todos los baptisterios (al menos que yo conozco) está dedicado a la figura de San Juan Bautista. Se trata de un edificio redondo y de estilo románico en su parte baja y posteriormente se introducieron algunos aspectos góticos.

Se trata del baptisterio más grande de toda Italia con un perímetro de algo más de 105 metros. Su altura es casi de 55 metros (unos centímetros más alto que la propia Torre de Pisa). Posee una pila bautismal de forma octogonal construida en el año 1.246 y una estatua de bronce en el centro atribuida a Italo Griselli.

Desde el exterior del baptisterio podemos observar de cerca lo que queda de las antiguas murallas de Pisa que rodeaban la ciudad.

EL CAMPOSANTO

El camposanto monumental de Pisa es otro de los edificios históricos de esta Piazza dei Miracoli. Se cree que fue construido alrededor de tierra que se trajo desde Tierra Santa en una cruzada. De este lugar se deriva el nombre "camposanto" atribuido como sinónimo de cementerio. Posee un claustro rectangular.

Los muros internos de este edificio están llenos de frescos realizados durante los siglos XIV y XV (imagen de abajo).

En principio este edificio se construía como iglesia, ya que aquí se debía levantar la iglesia de la Santísima Trinidad, pero una vez en construcción derivó su uso a un camposanto.

El claustro se empezó a construir en 1.278 y acabado en 1.464 y es evidente su estilo gótico.

En esta plaza es muy típico encontrarse con gente haciéndose fotos con los brazos extendidos como aguantando la torre.... un clásico...!!!.

Estos edificios de color más o menos blancos y muy sobrios, constrastan con el color de las fachadas de los otros edificios que rodean la plaza.

Desde lo alto de la torre inclinada de Pisa que es realmente el campanario de la catedral se contempla esta hermosa vista de la cercana catedral y de los alrededores. La Torre de Pisa se empezó a construir en 1.173 con la intención de hacerla derecha y no inclinada, aunque tan pronto como se empezaba a elevar se iba inclinando debido a las condiciones del terreno. Mide 55,80 metros de altura y tiene unos 4º de inclinación.

En lo alto podemos admirar las campanas. Posee un total de siete campanas (una para cada nota musical), la mayor de ellas se llama Assunta que es la advocación mariana dedicada a la cercana catedral y su peso se estima en más de 3 toneladas y media. Fue realizada en 1.655, aunque la más antigua es otra llamada Pascuarecia. 294 escalones nos llevarán desde la base de la torre hasta donde se encuentran las campanas.

Existe la leyenda que dice que el pisano Galileo Galilei (a quién se dedica una placa de marmol inscrita en la entrada de la torre), dejó caer dos balas de cañón con diferente masa desde lo alto de esta torre para demostrar que la velocidad era independiente de la masa.

Desde lo alto de la torre disfrutaremos de una bella panorámica tanto de la plaza como del resto de la ciudad de Pisa. En 1.964 el gobierno italiano pidió ayuda internacional para evitar el derrumbe de la torre debido a su inclinación. En 1.990 la torre fue cerrada al público Después de más de una década de esfuerzos de reconstrucción y estabilización de la torre la torre fue nuevamente abierta al público en el 2.001. La torre ha sido declarada estable por al menos los próximos tres siglos.

La ciudad de Pisa es una ciudad agradable y una buena forma de comenzar nuestro viaje por la Toscana ya que aquí en esta ciudad está situado el aeropuerto más importante de la Toscana que es el de Pisa, denominado Galileo Galilei. También es cercana la ciudad de Livorno, donde muchos de los visitantes de Pisa y su Torre inclinada llegan por vía marítima en barco o crucero al puerto de Livorno.

Por la ciudad de Pisa cruza un famoso río, el Arno. Ese río que nace a 1.385 metros de altitud en el monte Falterona de los Apeninos, muere en el mar de Liguria a unos 241 kilómetros de donde nace, pero antes pasa por Florencia y antes de morir por Pisa.

También es importante su estación de tren, ya que a Pisa no solo se puede llegar desde mar o aire sino también en tren.

LONDRES

2011-09-02T01:21:00.011+02:00

LONDRES

Ante todo mi más profundo agradecimiento a mi hijo Olav que está a punto de cumplir los 14 años, y que como regalo de cumpleaños le regalaron un viaje a Londres. Londres fue la primera capital del mundo que conocí y tal vez la ciudad que más he visitado, pero nunca llevé una cámara decente, por eso tenía una razón pendiente, ir un día para hacer muchas fotos y colgarlas en mi blog. No obstante le pedí a mi hijo que se llevase mi cámara y me hiciera fotos a ver si así me ahorraba el viaje a Londres, y objetivo cumplido, por tanto le agradezco estas imágenes que ha tomado y que seguro que yo no las hubiese hecho mejor.

Londres es tal vez la capital más importante de Europa, capital de una de las naciones más poderosas e influyentes del mundo y antigua capital del imperio británico. Hoy es una de las grandes ciudades más visitadas del mundo. Cinco aeropuertos londinenses lo avalan, especialmente el aeropuerto de Heathrow que es el que más tráfico tiene de Europa.

Pero... ¿por donde empezamos a visitar esta macro ciudad capital?, tal vez su estampa más famosa en el mundo sean sus famosísimas casas del parlamento británico, a orillas del río Tamesis y muy cercano al famoso puente de Waterloo. Todo ello en el barrio de Westminster tal vez el corazón de esta gran urbe.

Uno de los edificios más famosos de la zona de Westminster es precisamente su famosísima abadía la de Westminster y su palacio (el del parlamento) llamado palacio de Westminster y donde se encuentra el sin duda alguna más famoso reloj de todo el mundo y el más visitado... El big ben.

Londres también es famoso por su meteorología, que aunque no es precisamente de las peores, si es famoso por la gran cantidad de lluvias intermitentes que suelen pasar por la ciudad durante la jornada. Normalmente sus habitantes van con un paraguas o un chubasquero por lo que pueda caer, aunque Londres es famoso por que detrás de un chubasco el sol sale enseguida para iluminar nuestros paseos por la ciudad, hasta que algunos nubarrones vuelven a descargar durante algunos minutos.

El río Támesis (Thames en inglés) divide la ciudad, y dificilmente pasearemos mucho por Londres sin encontrarlo alguna vez, aunque no es problema ya que podemos cruzarlo sin problema por alguno de sus numerosos puentes. Cruza también las ciudades de Oxford y Eton y desemboca en el mar del Norte, tiene una longitud de 340 kilómetros y en Londres es perfectamente navegable. Abstece de agua a la ciudad de Londres y es el río más importante de Inglaterra. En el siglo XIX era un río muy contaminado hasta que a mediados del siglo XX se realizó una gran limpieza y actualmente es uno de los ríos más limpios que cruzan una gran urbe.

El famoso Big Ben tal y como se le conoce al famoso reloj de Londres, es realmente el nombre de la campana mayor de las cinco que tiene esta torre. Su nombre real es la torre del reloj ó gran reloj de Westminster, aunque también se conoció con el nombre de Torre de San Esteban (st. Stephen´s tower). Hoy el nombre de esa campana es referido popularmente al reloj y a la torre. Se construyó en 1.858 y el primer encargado de su construcción fue Benjamin Hall y tal vez de ahí venga el famoso nombre como hoy conocemos al reloj. Aunque Londres tiene varios símbolos identificativos tal vez este reloj es el más famoso símbolo de la ciudad. Su altura es de 96 metros y su reloj (mejor dicho sus relojes ya que son en realidad cuatro uno a cada lado) está a partir de 55 metros y justo debajo del reloj existe en las cuatro caras una inscripción en latín: Domine Salvam Fac Reginam Nostram Victoriam Primam (Dios salve a nuestra Reina Victoria I)

El impresionante palacio de Westminster debía de servir como residencia real, pero ningún monarca británico quiso vivir en el a partir del siglo XVI. Hoy es sede del Parlamento del Reino Unido. La mayor parte de la estructura actual data del siglo XIX, cuando fue víctima de un gran incendio. Se construyó en un estilo neogótico y en el se celebran los más importantes actos de estado como la apertura del año del parlamento. La torre principal (imagen de arriba) se le es conocida como torre Victoria (Victoria Tower) que mide más de 98 metros de altura, aunque es mucho más famosa la torre del reloj que erroneamente se le conoce como Big Ben. En la Torre Victoria ondea normalmente la Union Jack (tal y como vemos en la imagen de arriba) pero cuando el monarca del país está dentro del edificio es sustituida por su estandarte real. También existe una tercera torre llamada torre central que es la más baja de todas en el centro del edificio. Este edificio está proclamado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad junto a la Abadía de Westminster e Iglesia de Santa Margarita.

Entre este magnífico Palacio y el río Támesis (justo enfrente del reloj "Big Ben") se encuentra un monumento a la reina Boadicea ó Boudica. Reina de la tribu de los Icenos que lideró una revuelta contra los invasores romanos, unió varias tribus británicas. Esta estatua se realizó durante la época victoriana y representa a la diosa y sus hijas en un carro de guerra.

Conocida como Abadía de Westminster, ó Iglesia Colegiata de San Pedro de Westminster (Westminster Abbey), es una iglesia muy importante en temas de la realeza inglesa y lugar de coronaciones de los monarcas ingleses en la silla de San Eduardo, desde 1.066 cuando se coronó en este lugar a Guillermo en conquistador, exceptuando tres excepciones.

En esta abadía están enterrados varios monarcas ingleses, y es célebre la tumba del soldado desconocido que se alza a la entrada del templo. También está enterrado en este lugar San Eduardo Confesor ya que este templo fue reconstruido en su honor por Enrique III. También hay muchos personajes célebres enterrados en este lugar.

Como por ejemplo Isaac Newton que posee una de las tumbas más impresionantes de este templo (imagen de arriba), pero también están las tumbas de personajes como Darwin, Dickens, Livingstone, Handel, Purcell, Elgar y Shakespeare entre otros.

Entre 1.546 y 1.550 fue catedral, pero actualmente no tiene ese rango. Enrique VIII la cerró durante unos años y se salvó de una destrucción segura al tener fuertes vínculos con la realeza

Posee interesantes vitrales, que le da un aspecto multicolor.

También posee un interesante claustro, donde yacen los cuerpos enterrados de los monjes que aquí se albergaban, ya que como abadía existe una congregación en este lugar.

Impresionante también es la fachada norte de la abadía muy diferente a la fachada del oeste que es la principal. En esta (imagen de arriba) se aprecia mucho más el estilo gótico y sus contrafuertes.

La abadía de Westminster está proclamada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco al igual que la iglesia de Santa Margarita (Saint Margaret Church)(imágenes de arriba y abajo) justo al lado de la abadía de Westminster.

Esta iglesia anglicana (al igual que la abadía), fue también fundada por benedictinos para que los residentes en el área cercana a la abadía pudieran dar culto en un lugar mas sencillo que la impresionate y cercana abadía y es actualmente la iglesia del parlamento británico y está dedicada a Margarita de Antioquía. Es una iglesia donde se celebran las bodas de la alta sociedad londinense, entre otros aquí se casó Winston Churchill por ejemplo. La ventana de oriente (imagen de arriba) conmemora la celebración nupcial entre Catalina de Aragón y el Príncipe de Gales Arturo Tudor, posteriormente al morir Arturo, Catalina se casaría con el hermano de este que con el tiempo fue el futuro rey de Inglaterra Enrique VIII.

Otro de los edificios importantes de orden religioso que podemos encontrar en esta zona de Westminster, pero esta vez más cerca de la importante estación Victoria, es la sorprendente Catedral de Westminster que no hay que confundir con la abadía ya que en este caso es un edificio totalmente diferente y además aunque ambas son de culto cristiano, la abadía es anglicana y esta catedral es católica, de hecho es el templo más importante de religión católica del país.

Su nombre oficial es el de Catedral de la preciosísima sangre de Cristo de Westminster, y es la sede del Arzobispo primado de la iglesia católica del Reino Unido que debido a la importancia de esta sede el arzobispo pasa directamente a ser Cardenal. El crucifijo dorado que está en el arco del altar mide 10 metros de altura. A ambos lados del crucifijo están representados seis apóstoles por lado.

La arquitectura del templo se inspira en el antiguo estilo bizantino, debemos decir que este templo abrió sus puertas en el año 1.903, y la consagración de este lugar tuvo lugar en el 1.910 aunque la decoración total de este edificio está todavía incompleta. Sus mosaicos son una de sus principales atracciones. En la imagen de arriba vemos los espectaculares mosaicos de la capilla de Ntra. Sra.

Espectaculares también los frescos de la capilla del sagrado sacramento. El Papa Juan Pablo II visitó esta catedral en su viaje al Reino Unido en 1.982 y posteriormente también lo hizo su predecesor Benedicto XVI en 2.010. Como curiosidad se puede destacar que la Reina Isabel II (cabeza de la iglesia Anglicana) fue invitada por el Cardenal del templo en visitar este lugar católico en 1.995 cosa que así hizo, siendo por tanto la primer monarca británico que en siglos entraba en un templo católico de su país.

La Reina Isabel II, es la máxima autoridad del Reino Unido y su residencia oficial es el Palacio de Buckingham en Londres, famoso por sus cambios de guardia.

Justo enfrente del Palacio está un memorial a la Reina Victoria con un angel dorado en la parte más alta del mismo. Una Reina que dió nombre a toda una época y la más longeva de la historia del Reino Unido.

La Reina Victoria fue coronada como reina a los 18 años y reinó durante 64 años. Este monumento se construyó en 1.910 y ya entonces costó 250.000 libras esterlinas que fueron recaudadas exclusivamente por donaciones de los londinenses.

El palacio de Buckingham está situado a un lado del magnífico parque de Sant James park. La construcción de este famoso palacio de estilo neoclásico fue iniciada en el año 1.703 y finalizado en el 1.826.

La superficie de este parque es de 23 hectareas de la zona londinense de Westminster, no es el único parque que existe en Londres ya que entre otros existen también el famoso Hyde Park, Green Park y los jardines de Kesington por poner algunos ejemplos.

Posee un lago central con dos pequeñas islas y varios puentes. Sus cuidados jardines son un lugar de paseo especialmente los fines de semana por los ciudadanos de la ciudad.

No solo se hallan plantas y árboles sino también aves entre ellas numerosos gansos, patos y cisnes y es curioso encontrar en este parque una manada de pelícanos blancos que son una de las mayores atracciones del parque junto a las numerosas ardillas existentes en este parque.

Desde una zona concreta de este parque se divisa perfectamente a lo lejos otro de los puntos fuertes como atractivo turístico de la ciudad y que recientemente se le conoce como otro de los símbolos que representan a Londres. El Londres eye una gigantesca noria.

Este ojo de Londres conocido como London Eye ó como Milennium Wheel (rueda del milenio) se contruyó en 1.999 y se abrió al público en el 2.000 y se construyó para conmemorar el cambio de milenio. En ese momento fue la mayor noria jamás construida aunque eso cambió en el 2.006 al construirse una más grande en China y en 2.008 otra aún mayor en Singapur. Aún así sigue siendo la mayor noria de Europa.

Esta noria eleva estas 32 capsulas de cristal hasta los 135 metros de altitud ofreciendo unas hermosas vistas aéreas de la ciudad. Cada cápsula lleva hasta 25 personas.

Esta atracción fue construida por la aerolínea British Airways y aunque en un principio se construyó pensando en desmontarla a los pocos años, de momento sigue y por lo visto seguirá funcionando ya que es una de las atracciones más visitadas de Europa.

Las vistas más impresionantes que nos ofrece son de las cercanas casas del Parlamento británico, aunque podemos ver también otros lugares más distantes como la famosa catedral de San Pablo y los modernos edificios de la city y la parte financiera de Londres.
La catedral de San Pablo tiene fama de ser la más grande del mundo, y su cúpula la segunda más grande del mundo, solo superada por la de San Pedro del Vaticano. Fue obra de Sir Christopher Wren construida entre 1676 y 1710, sobre otra medieval destruida en el gran incendio de Londres de 1.666, y fue posteriormente en el siglo XX de las pocas construcciones grandes que sobrevivió la segunda guerra mundial.

La catedral de San Pablo es todo un referente arquitectónico de la ciudad y es bastante visible desde muchos puntos de la ciudad.

En esta catedral ha habido grandes eventos como el funeral de estado del Almirante Horacio Nelson, que está enterrado en la cripta de esta catedral al igual que el arquitecto de la misma Sir Christopher Wren. También Lawrence de Arabia está enterrado aquí como el Duque de Wellington que también era grande de España y Alexander Fleming entre otros.

Una de las atracciones principales de este templo son los magníficos mosaicos que están en el techo. Todo en este lugar es una obra de arte.

Su majestuosa cúpula está diseñada como un gran fresco. Es muy famosa su galería de los suspiros ó de los susurros, donde las voces por muy bajas que sean pueden ser oídas al otro lado de la cúpula a 32 metros de distancia. Para acceder a esta galería del interior de la cúpula hay que haber subido un total de 260 peldaños.

En la parte superior del interior de la cúpula se encuentran en frescos varios capítulos de la vida de San Pablo, a quién está dedicada esta catedral anglicana.

Se puede subir un total de 530 escalones, pero a diferentes alturas podemos pararnos a contemplar las vistas que nos ofrecen algunas ventanas o salidas exteriores durante nuestro paseo por las alturas de este templo.

Entre otras vistas podemos ver por un lado el famoso puente del milenio (Millennium Bridge) diseñado por el famoso arquitecto Norman Foster. Fue el primer puente que se construyó sobre el támesis después del Tower Bridge construido en 1.894.

Curiosamente si desde la noria teníamos unas excelentes vistas de San Pablo, desde San Pablo también tenemos unas excelentes vistas de la famosa noria.

Y por supuesto mirando hacia el otro lado tenemos el famoso distrito financiero con sus modernos edificios, tal vez de entre todos ellos destaca el a veces llamado "pepino" que en realidad es el famoso

El Edificio Gherking (pepino) es considerado el símbolo del Londres vanguardista, es uno de los edificios modernos más famosos de la city. Tiene unos 180 metros de altura. Su nombre real es el de 30 st. Mary Axe y fue diseñado por Norman Foster y se terminó en el 2.004.

Siguiendo la nueva estela de edificios modernos no podemos olvidarnos del nuevo ayuntamiento de Londres con un estilo de lo más vanguardista y también diseñado por Norman Foster y se inauguró en el año 2.002. Está al lado del mismísimo río Támesis y muy cerca del Tower Bridge el famoso puente de Londres.

El Tower Bridge (en castellano Puente de la Torre), es otro de los más famosos iconos de la ciudad londinense. Es un puente levadizo y por tanto grandes barcos pueden continuar su ruta a través de el. Está justo al lado de la Torre de Londres que es lo que le dá el nombre.

Sin duda es el puente más famoso del Reino Unido y uno de los más famosos del mundo. Su construcción data del año 1.894. Se construyó ya que con el desarrollo de la ciudad hacía falta un acceso de lado a lado del Támesis por esa zona con el aumento del tráfico terrestre pero sin obstruir el tráfico de los grandes barcos, por lo que era imposible construir un puente fijo. En 1.870 ya estaba en uso un pasadizo subterraneo que cruzaba el río por esa zona, pero era solo de uso peatonal.

Horace Jones fue el que desarrolló el proyecto y se eligió de entre más de cincuenta proyectos. La longitud total del puente entre orillas es de 244 metros y las torres se elevan hasta los 65 metros. El gálibo del puente cuando está cerrado es de tan solo 8,60 metros y cuando se eleva el paso es de algo más de 42 metros.

La Torre de Londres, es otro de los lugares más históricos de la ciudad (sino el que más), su nombre oficial es el de Palacio Real y Fortaleza de su Majestad. Fundado en 1.066 por la conquista normanda de Inglaterra.

La torre se fue ampliando y fue y sigue siendo un conjunto de varios edificios cuyo edificio principal y que da el nombre a todo el conjunto es el de la torre blanca. Este edificio fue declarado en 1.988 por la UNESCO como patrimonio de la humanidad debido a que es una fortaleza del medievo normando excepcionalmente conservada y por su significado histórico.

Los Alarbarderos de la torre se conocen comunmente como Beefeaters, cuyo nombre oficial es el de Yeomen Warders of Her Majesty´s Royal Palace and Fortress the Tower of London. Su principal cometido era la de vigilar a los prisioneros de la Torre, la seguridad de las Joyas de la Corona y cuidar de los cuervos, aunque actualmente su cometido es el de guías turísticos y ellos mismos se convierten en una gran atracción. En su uniforme se ve una Corona y debajo de ella las letras EIIR, Elizabeth II, Regina. El término Beefeaters viene dada por que estos alarbaderderos tenían el privilegio de una ración de carne de ternera y una cerveza incluso en las peores épocas.

Los cuervos son muy frecuentes en la torre y existe una leyenda alrededor de ellos. Los cuervos son alimentados con fondos gubernamentales y existe un real decreto en torno a ello aprobado por el Rey Carlos II. La razón podría ser muy poderosa ya que según una leyenda muy antigua si los seis cuervos que habitan allí (normalmente hay un número superior) desaparecieran de la Torre de Londres, la Torre se caería y la monarquía también. Por lo general se les corta las alas, por si echan a volar no puedan ir muy lejos... por si acaso.
La torre de Londres es famosa por las famosas ejecuciones que allí se produjeron entre ellas las de Ana Bolena y Catalina Howard reinas consortes y esposas de Enrique VIII, ambas enterradas en una de las varias capillas que existen en el conjunto.

En el interior de la misma se guardan celosamente las más impresionantes joyas de la Corona Británica. Parte de esas joyas se utilizan para la coronación de los monarcos británicos. Sin duda es una colección que no dejará indiferente a nadie que la visite.

Aunque se conoce con el nombre de la Torre de Londres, la Torre tiene varias, las más famosas son: La Torre de Wakefield, la de Santo Tomás, la de Lanthorn, de Beauchamp, la Sangrienta (Bloody Tower) y torre Martin como las más importantes.

En Londres existen varios iconos que son inequívocos, como los soldados británicos con uniforme rojo e inequívoco tocado en la cabeza.

El color rojo es importante en Inglaterra, la propia cruz de San Jorge es la bandera del país, y es de color rojo sobre fondo blanco, también las famosísimas cabinas telefónicas son de color rojo y se encuentran repartidas en todo el país, especialmente en Londres, aunque hay que decir que yo mismo en otros viajes las he podido ver en otros países que un día fueron o tuvieron que ver con el Reino Unido, Gran Bretaña ó Inglaterra, caso de Antigua en el continente americano ó en la república de Malta.

No es tan famosa como la catedral de San Pablo, pero la catedral de Southwark en Londres es un edificio ó templo de estilo gótico muy bello. Justo al otro lado opuesto del Támesis tomando referencia la Torre de Londres. Data del año 1.220, y fue la primera iglesia gótica de Londres. Es catedral desde 1.905, anteriormente era colegiata y está dedicada a los Santos Saviour y Maria Odine.

Su culto es para la iglesia anglicana, y una de sus atracciones son las hermosas vidrieras que además hacen referencia a las obras de Williams Shakespeare que es a quién están dedicadas. Precisamente Williams Shakespeare enterró aquí a su hermano, y John Howard recibió las aguas del bautismo.

San Jorge es el patrón de Inglaterra y en esta catedral hay alguna referencia a este santo. Muy cerca de aquí hay una catedral católica precisamente dedicada a San Jorge y a veces ambas catedrales se confunden.

Trafalgar Square ó Plaza de Trafalgar es el lugar de encuentro de muchos londinenses, y la más famosa de las plazas de la capital británica. en ella se yergue la columna con la imagen del Almirante Nelson encima de ella. Se construyó para conmemorar la batalla de Trafalgar, aunque el nombre de la misma antes de tener esta denominación era la de plaza de Guillermo IV.

Es también el punto de encuentro y celebración de la Nochevieja por tradición y es también el lugar donde se producen las mas numerosas manifestaciones políticas. También son famosas sus numerosas palomas, donde muchos turistas y locales les dan de comer como parte de una tradición.

Fue en la batalla de Trafalgar donde el Almirante Horacio Nelson falleció. La columna se construyó en el año 1.843 y mide 46 metros y la estatua 5,5. Los cuatro leones de bronce en la parte baja de la columna se añadieron en el año 1.867.

Justo al lado de Trafalgar Square se encuentra la National Gallery, que es el principal museo de arte del Reino Unido, su gran colección permanente de más de 2.300 pinturas pertenece al estado británico. Se estableció en el año 1.824.

Imposible determinar cuales son sus obras cumbres, ya que la gran variedad de pinturas que se pueden ver pasan por muchos géneros, pintores y estilos. En la imagen de arriba vemos uno de los cuadros más famosos que se exponen allí, la virgen y el niño con Santa Ana y San Juan de Leonardo da Vinci ya es un icono para la galería.

Otro de los grandes museos londinenses es el British Museum, uno de los museos más importantes del mundo. Posee una colección de aproximadamente 7.000.000 de objetos de todo el mundo. No todos están expuestos por falta de espacio.

El museo posee una de las bibliotecas más grandes del mundo, la biblioteca británica.

Después del museo egipcio del Cairo, el del British Museum es el más importante del mundo en materia egipcia.

Una de las grandes joyas de este museo es sin duda su famosa piedra de rosetta descubierta en 1.799, que es una parte de una antigua estela egipcia con texto grabado.

Posee incluso un moai traído desde la isla de Pascua en pleno oceáno pacífico. La colección del British Museum es de las más completas del mundo.

Y terminamos esta visita en Picaddilly Circus es una de las más famosas plazas de Londres, tal vez la más famosa después de la de Trafalgar Square. Esta famosa estatua que está en lo alto de la fuente que se encuentra en el centro de la plaza es otro de los iconos de la ciudad. Se trata del Angel de la Caridad Cristiana, aunque popularmente se le conoce como Eros, el dios griego del amor. Fue una de las primeras estatuas en el mundo esculpida en aluminio. Esta plaza durante décadas estuvo adelantada publicitariamente y era famoso por sus espectaculares neones y carteles publicitarios en general. Respecto al angel hay que señalar que cuando fue inaugurado fue motivo de polémica ya que indignó a muchos londinenses el hecho de que el centro de la plaza fuese protaganizado por una figura desnuda y además apuntaba con su flecha al norte. Durante la guerra mundial se guardó en un lugar para que no fuese destruida y al volverla a poner en su sitio apuntaba con su flecha hacia al sur, tal y como lo hace en la actualidad.
Londres es la capital imperial por excelencia. La ciudad de la mezcla de culturas, ya que hay muchos emigrantes de antiguos paises del Imperio Británico que residen en la ciudad. Además no hay que olvidar visitar algunos de sus famosos mercados, sus famosas tiendas, entre las que se encuentran las más exclusivas y famosas del mundo entero y por supuesto como ciudad no tiene imitación. Londres es una gran urbe, con mucha historia, cultura y vanguardismo. Hay que visitar Londres al menos una vez en la vida. Es una ciudad de las más visitadas del mundo entero, esto lo avalan sus cinco aeropuertos y uno de ellos concretamente el de Heathrow es uno de los más importantes del mundo.

GREENWICH

2011-08-22T00:17:00.003+02:00

GREENWICH - La ciudad del meridiano

Greenwich es uno de los municipicios más elegantes de Londres, y se encuentra relativamente próximo y se puede ir desde Londres o bien en tren ó en barco en un agradable paseo por el río Tamesis. Greenwich es famoso por que allí está el famoso meridiano de Greenwich ó meridiano cero también es donde nació el monarca Enrique VIII y su hija la reina Isabel I de Inglaterra. La UNESCO la ha declarado Patrimonio de la Humanidad.

Entre sus edificios más importantes se encuentra el famoso Old Royal Naval College, diseñado por el mismo arquitecto de la célebre catedral de San Pablo de Londres, Sir Christopher Wreng.

Este edificio que contiene unas magníficas pinturas en fresco y una decoración totalmente palaciega, es uno de los más importantes iconos arquitectónicos de las islas británicas. La Unesco lo definió como de valor universal excepcional. Como curiosidad en el fresco que vemos arriba, podemos observar la cúpula de la catedral de San Pablo de Londres como escenario donde transcurre la escena de la pintura.

Como curiosidad cabe destacar que aunque se puede visitar como si de un museo (por ejemplo) se tratase, también se puede alquilar para grandes eventos ó incluso bodas ó para conferencias. Sin duda un escenario excepcional.

Además de varias salas con cuadros, finas paredes y techos refinados posee una capilla. Esta capilla que en la imagen de arriba vemos el altar, era la parte más grande del hospital que antiguamente estaba en este edificio. Está decorada en un estilo barroco británico excepcional y está dedicada a los santos Pedro y Pablo.

En 1.779 en esta capilla ocurrió un incendió que la destruyó casi completamente. Se reconstruyó con finos elementos decorativos y de nuevo abrió en el año 1.789.

Este edificio que sin duda es el más famoso e importante de Greenwich, es tan impresionante por dentro como exteriormente, sin duda un impresionante palacio. El 5 de enero de 1.806 se instaló la capilla ardiente de Lord Nelson, antes de ser llevado a la catedral de San Pablo para su entierro en lo que fue un funeral de estado.

En cuanto subimos al observatorio, entramos en una zona verde ajardinada y con una gran alfombra verde de cesped. Siempre es un placer caminar por Greenwich y sus vistas del Londres moderno de Canary Wharf que es el centro financiero de la ciudad, contrasta con los edificios emblemáticos de Greenwich que en la imagen de arriba están en un primer plano.

Es desde el antiguo observatorio de Greenwich, se determinó que el primer meridiano ó también llamado meridiano cero (ó meridiano base) debía nacer aquí. Y por eso este meridiano toma el nombre de este municipio. Es el meridiano desde el cual se miden todas las longitudes desde 1.884 cuando se instauró. Como curiosidad cabe destacar que antes de este meridiano único, se tomaban como referencia varios meridianos. Era muy común por ejemplo en barcos tomar como referencia el meridiano de Punta Orchilla en la isla canaria de El Hierro aunque existían otros muchos hasta la aparición del meridiano de Greenwich que terminó con las abundantes y diferentes referencias anteriores.

La foto de rigor, un pié en el lado derecho del mundo y otro en el izquierdo, medio cuerpo en la parte este del mundo y el otro medio en el oeste, eso es precisamente la labor del meridiano de Greenwich, dividir el mundo en longitud este y oeste por un lado del mundo y en las antípodas del meridiano en el otro lado del mundo es al referencia para el cambio de fecha, es donde termina un día y empieza otro.

El real observatorio de Greenwich se fundó en 1.675 por orden del rey Carlos II, y se instalaron en él 2 telescópios. Edmund Halley publicó el primer mapa preciso del cielo en 1.712. Herstmonceux en Essex fue el lugar elegido en 1.948 como base del Real Observatorio de Greenwich sustituyendo al de Greenwich que por su cercanía a Londres ya poseía mucha luz que contaminaba la visión de las estrellas. En 1.990 se traslada a Cambridge hasta 1.998 que se devuelve a Greenwich.

Actualmente se puede visitar, incluyendo colecciones de todo lo que tiene que ver con el tiempo y espacio.

Edificio del Old Royal Observatory de Greenwich en el que se ve una bola del tiempo como decoración exterior en la torre.

En el museo se pueden ver desde los más antiguos relojes, como instrumentos de navegación, mapas... etc.

En 1.894 un anarquista fracés hizo detonar una bomba en el observatorio. No se sabe la razón por la que eligió el observatorio. Pero como curiosidad con el caso, fue el primer caso de terrorismo internacional del que hay constancia. Este incidente inspiró la novela El agente secreto de Joseph Conrad.

Justo enfrente de Greenwich tenemos la oportunidad de hacer una cosa que solo podemos hacer en dos lugares y es pasar por debajo del río Támesis caminando. Un tunel (que como he dicho solo existen dos en todo Londres) nos dá la oportunidad de pasar al otro lado del río andando por el.
Otra de las actividades que se pueden hacer en Greenwich es pasear por sus cuidados y amplios jardines donde una espesa alfombra verde de cuidado cesped nos acompañará durante todo el camino. Greenwich posee algo más de 200.000 habitantes y es un municipio del Gran Londres.

También es famoso el Millenium Dome (o ahora conocido como The O2) , un enorme edificio construido para cambiar de milenio y albergar una importante exposicón durante todo el año 2.000 aunque no con el éxito que se esperaba. Aunque actualmente todavía se está intentando dar salida a este curioso edificio y se plantea que en el se celebren grandes eventos deportivos ó grandes conciertos como ya se han celebrado. Este edificio es la mayor estructura de techo único del mundo. Su planta circular mide 365 metros de diámetro. En el año 2.009 se empezaron a vender (con gran éxito) unos conciertos que debiera dar Michael Jackson en este lugar, y aunque en primer lugar se pensó en diez conciertos posteriormente se organizaron cuarenta debido al gran éxito de las entradas. Desafortunadamente nunca se hizo concierto alguno de este artista debido a su prematuro fallecimiento.

Por otro lado otra de las grandes atracciones en Greenwich es su magnífico y famoso velero Cutty Sark que está varado en tierra en el puerto de Greenwich. En mayo de 2007 mientras era restaurado un incendio dañó gravemente en barco. El famoso Cutty Sark fue destinado al comercio de Té. A finales del siglo XIX esa ruta fueron cubiertas por barcos de vapor y además podían pasar por el canal de Suez, por tanto el Cutty Sark fue destinado al comercio de la lana con Australia. Posteriormente fue vendido a Portugal y Sudáfrica. En 1.954 se llevó definitivamente a su actual emplazamiento. La imagen de abajo se tomó el año 1.999, y la tomé yo, el resto de las imágenes al igual que las de Londres y Canterbury pertenecen a mi hijo Olav que gracias a él he podido hacer esta entrada ya que cuando fuí la cámara que tenía no tomaba imágenes con esta calidad y no podía hacerlas en gran número.

CANTERBURY

2011-08-17T02:37:00.004+02:00

CANTERBURY

Tengo que admitir que nunca he estado en Canterbury, por tanto dudaba de si hacer esta entrada o no. Considerando que las imágenes no las he tomado yo, no debía haberla realizado, pero como mi hijo de catorce años ha sido el que ha realizado las fotos con mi cámara, y me ha explicado con detalle su viaje no dudaré en hacerlo apuntándome en la agenda este lugar para cuando pueda ir a visitarlo.

Si Canterbury no fuese el centro de peregrinaje cristiano más importante del Reino Unido y no tuviese esa magnífica catedral que sobresale por todos los lados de esta ciudad situada a unos 100 kilómetros de Londres, no se hablaría tanto de ella.

La realidad es que la catedral de Canterbury es el centro religioso de la Iglesia Anglicana y la más importante del Reino Unido. Aquí tiene su cátedra la más importante autoridad eclesiástica de la iglesia de Inglaterra (que también lo es de todo el Reino Unido) el Arzobispo de Canterbury, lider espiritual de la iglesia anglicana. Para entendernos podríamos decir que Canterbury es a los anglicanos, el Vaticano para los católicos.

Canterbury pertenece al condado de Kent y tiene unos 45.000 habitantes. Ya fue un importante centro administrativo romano y en la edad media un importante centro de peregrinaje. De eso habla precisamente otra de las obras que hizo muy popular a esta ciudad... los famosos cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer que fueron escritos durante el siglo XIV.

La catedral de Canterbury fue una de las primeras estructuras cristianas del Reino Unido y actualmente de las mas famosas.

El nombre formal de este templo es el de: Cathedral and Metropolitan Church of Christ at Canterbury. En 1.988 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad.

Isabel I de Inglaterra fue una figura indudablemente importante para el proceso definitivo de la iglesia anglicana en Inglaterra, aunque fue su padre quién rompió con Roma y el catolicismo para poderse casar con la madre de Isabel la controvertida Ana Bolena que acabó decapitada. A Isabel le daba igual una religión que otra pero se encontró con un panorama de traiciones que al final inclinaron la balanza sobre los anglicanos. Aquí en esta catedral se le recuerda con esta estatua.

Tanto el exterior como el interior de la catedral son impresionantes. En esta Catedral tuvo lugar el martirio de uno de los personajes mas emblemáticos de este lugar. Thomas Becket conocido como Santo Tomás de Canterbury ó de Londres. Venerado por ambas religiones la anglicana y la católica como santo martir, murió en esta catedral después de haberse enfrentando tanto al Papa Alejandro III como al Rey de Inglaterra Enrique II.

Varios escudos forman la decoración de algunas cúpulas de arquitectura gótica en el interior de la catedral.

El gótico de este templo (que no es el mas grande de Inglaterra) recuerda a la catedral de York que se dice que es la más grande de estilo gótico del norte de Europa después de la catedral de Colonia.

Agustín de Canterbury fue el primer arzobispo en la historia de esta catedral en el siglo VI (no debe confundirse con Agustín de Hipona), que fue enviado por el Papa para evangelizar Inglaterra.

Es indudable que el estilo más importante en este edificio es el gótico. Su magnífico claustro no es una excepción y por tanto es evidentemente gótico al igual que el resto del edificio.

Este edificio no solo fue catedral sino también monasterio benedictino hasta que fue disuelto como tal por el Rey Enrique VIII en 1.540. En 1.640 la catedral fue dañada durante la guerra civil y posteriormente tuvo que soportar ataques durante la II guerra mundial si bien no de mucha gravedad aunque su biblioteca fue totalmente destruida.

A pesar de los ataques que se han realizado en sucesivas guerras a la catedral algunos de los vitrales que se pueden admirar en ella son del siglo XII. Algunos por supuesto posteriores. Es curioso que en propio claustro existan también vitrales como adornos.

La catedral de Canterbury es la iglesia más antigua de Inglaterra donde todavía se celebran servicios religiosos. La declaración de Patrimonio de la Humanidad la ha convertido en un lugar de culto a la vez que un lugar muy histórico y uno de los lugares mas visitados de Inglaterra.

Enrique IV de Inglaterra se casó con Juana de Navarra (ninguno de ellos en primeras nupcias) en la catedral de Winchester, no tuvieron descendencia. Juana nació en Pamplona en 1.370. Aunque el murió en la Abadia de Westminster y ella en el condado de Essex ambos están enterrados en la catedral de Canterbury.
Los techos están decorados por motivos arquitectónicos góticos y mezclan importantes escudos de armas.

Aunque la catedral ralentice al visitante no hay que olvidar que en Canterbury nos esperan muchas mas cosas para visitar...

Canterbury no es una gran ciudad, si nos alejamos un poco por sus calles no tardamos en encontrar la bucólica y verde campiña inglesa por la que podemos pasear tranquilamente.
Pero Canterbury no es solo su famosa catedral, sino que la Unesco al proclamar Patrimonio de la Humanidad a su catedral también lo hizo a dos importantes edificios.

La abadía de San Agustín también está declarada como Patrimonio de la Humanidad. Fundada aproximadamente en el año 598 por San Agustín de Canterbury para celebrar el éxito de su evangelización en Inglaterra.

En este lugar donde una parte está en ruinas están enterrados los reyes de Kent Eabdal y su esposa Emma de Austrasia y por otro lado también están enterrados algunos arzobispos de Canterbury. Fue a partir del siglo XI y de la conquista normanda que se convierte en una abadía benedictina hasta 1.538 que fue suprimida por Enrique VIII.

Aquí también está la tumba de San Justo de Canterbury que fue el cuarto arzobispo de Canterbury si bien anteriormente a esto fue Obispo de Rochester.

Este lugar es un lugar tranquilo donde a lo lejos aparece la silueta de las torres de la catedral. El tiempo inestable de Inglaterra hace presencia en forma de nubarrones en el momento mas inesperado.

No olvidemos que en Canterbury existe un interesante museo romano que junto a las ruinas de la abadía pueden hacer las delicias de los que buscan historia.

Lo que una vez fue la entrada principal de la Abadía, hoy es la entrada al King´s School de Canterbury.

Compartiendo las instalaciones de la abadía y sobretodo la entrada a la misma está la King´s School de Canterbury.

Arquitectónicamente nos recuerda a esas universidades solemnes inglesas (al estilo Harry Potters) ó escuelas antiguas encantadas. Un marco incomparable en una ciudad única.

Otro de los lugares interesantes es esta torre que pertenece a la iglesia de Saint George y en donde fue bautizado en 1.564 el poeta y dramatúrgo Christopher Marlowe (gran predecesor de Shakespeare). La iglesia quedó destruida en la segunda guerra mundial pero su torre quedó entera.

Si vamos a Canterbury en tren este parque nos recibe en Canterbury, se llama Dane John gardens con varios monumentos, y un montículo con un monumento encima, además dispone de un laberinto y lo mejor de todo es que está integrado en las famosas murallas mediavales de Canterbury.

Como curiosidad cabe destacar que el nombre de Canterbury en castellano debería ser Cantórbery (sí, con acento) y que se utiliza en ocasiones ó también Cantuária (aunque este último ya está totalmente en desuso).

Y para lo último dejamos unas las murallas que son una huella romana, ya que fueron ellos los que las empezaron a construir antes del año 300 AD, aunque las que vemos hoy día son de la época medieval. Estas murallas rodeaban completamente la antigua ciudad y tenían 8 entradas principales de las que sólo queda una. Aún así siguen siendo una de las murallas mejor conservadas en todo el país, un motivo más para visitar Canterbury algún día.

BARCELONA

2011-07-25T00:55:00.011+02:00

BARCELONA - La ciudad Condal

Nunca faltan razones para visitar Barcelona, la más de las bellas ciudades grandes de España y una de las más cosmopolitas de Europa. Barcelona vive entre el pasado de su famoso barrio gótico y su modelo futurista como el que Antonio Gaudí ya dejó para la posterioridad y que ha marcado la gran firma de esta localidad. Pero Barcelona tiene mucho más... ha sido la única ciudad olímpica de España, tiene uno de los mejores puertos de país y uno de los aeropuertos más estratégicos de Europa. Barcelona además tiene uno de los equipos de futbol más famosos de todo el planeta y una serie de eventos que hacen de Barcelona un gran punto de encuentro.

El barrio gótico forma una parte de la antigua "ciutat vella" de Barcelona. El más antiguo de esta ciudad. Allí se encuentran entre otros importantes edificios la catedral de Barcelona, la basílica de Santa María del Pí y la de Santa María del Mar entre otros edificios góticos (como su nombre propio nombre indica). El barrio tuvo que reformarse en el siglo XIX convirtiendo sus antiguos cementerios en plazas públicas y el derribo de murallas que actualmente solo se conservan algunos fragmentos cerca de la catedral.

La Catedral de Barcelona (foto de arriba y abajo) está dedicada a la Santa Cruz es de un estilo puramente gótico y se construyó entre el siglo XIII y XV. En ella se pueden ver la tumba de Santa Eulalia copatrona de la ciudad, situada debajo del altar mayor y una talla del Cristo de Lepanto situada en la entrada a mano derecha en la capilla del cristo de lepanto y que según la tradición esquivó un proyectil en la batalla de Lepanto en la proa de un barco donde iba situada la imagen, por eso esta imagen está doblada hacia un lado.

La catedral posee un bellísimo claustro gótico y en el se pasean habitualmente 13 ocas, que representarían la edad que tenía Santa Eulalia cuando falleció después de su martirio en la ciudad de Barcelona.

La nave mide 90 metros de largo por 40 de largo, posee un gran organo de tubos del año 1.538. En sus capillas laterales se pueden observar unos impresionantes altares barrocos.

También se halla en la catedral de Barcelona la tumba de San Raimundo de Peñafort patrón de los abogados, fallecido en 1.275 en Barcelona. (imagen de arriba)

También de evidente estilo gótico, se encuentra una basílica que últimamente ha ganado en popularidad en Barcelona a la propia catedral y es uno de los edificios góticos más bellos de Europa. Se trata de la basílica de Ntra. Sra. del Mar. Construida en 1.329 está situada en el barrio de la Ribera.

Fueron los habitantes de la antigua zona portuaria de Barcelona y los del barrio de la Ribera los que sufragaron con sus donativos este templo, el donativo podía ser efectivo ó laboral ya que también los vecinos podían participar en la construcción del edificio con su trabajo. Se construyó con piedra de Montjuic que transportaban los "bastaixos" (descargadores del puerto).

Como curiosidades se puede contar que en 1.428 y a causa de un terremoto se destruyó el rosetón de esta iglesia y se construyó uno nuevo de estilo flamígero. La austeridad del templo es muy evidente en todo momento y tanto exterior como interiormente. Últimamente este templo ha atraído numerosos visitantes después de un libro de Idelfonso Falcones titulado la Catedral del Mar, aunque cabe destacar que este templo jamás ha sido utilizado como catedral sino como basílica menor que es el título que en 1.923 le concedió el Papa Pío XI, aunque al entrar en ella parece un edificio catedralicio.

Más información sobre Santa María del Mar: Haz click aquí.

La vida en la parte antigua de la ciudad es bastante activa aunque también hay momentos muy reflexivos. Los barrios antiguos de Barcelona son una mezcla de diversión, tranquilidad y mucha actividad comercial.

La ciudad se divide en barrios, los más famosos de todos ellos son: el de la ciutat vella, el ensanche, Sants-Montjuic, Les corts, Sarriá i Sant Gervasi, el popular barrio de Gracia, la sagrera i Sant Martí entre otros.

Pero el verdadero centro neurálgico de estos barrios tal vez lo podemos encontrar en Palacio de la Generalitat de Cataluña que se enclava en la plaza de San Jaime, en su fachada se encuentra una imagen de Sant Jordi patrón de Catalunya.

El popular mercado de Santa Caterina en Barcelona, es de los mas populares que existen en la ciudad. Fue el primer mercado cubierto e inaugurado en 1.848. Además de mercado es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. Su arquitectura mezcla la vanguardia con la solera de este edificio.

PALAU DE LA MÚSICA CATALANA

Barcelona tiene muchos edificios dignos de disfrutarse, como ejemplo está el Palau de la Música catalana que está en el barrio de la Ribera. En 1.997 la Unesco lo incluyó este edificio en su relación de obras Patrimonio de la Humanidad. Se construyó entre 1.905 y 1.908.

Mosaicos de colores, vitrales en ambos lados de la sala, rosas rojas y blancas en el techo de cerámica vidriada, mosaicos en semicírculos a semejanza de colas de pavos reales, y una gran especie de claraboya espectacular que forma la lámpara central es lo que más llama la atención del interior del edificio y de la sala de conciertos en particular.

Richard Strauss, Daniel Baremboim, Igor Stravinski, Arthur Rubistein... etc, etc han actuado en este escenario del Palau de la Música catalana que tiene una acústica inmejorable.

Todo en el interior de este edificio es espectacular y la lámpara central su gran joya...

El techo es uno de los elementos más sorprendentes de este edificio.

Sin duda una de las joyas del modernismo catalán. El arquitecto de este proyecto fue Lluis Domenech i Montaner.

PARK GÜELL

Está situado en el barrio de Gracia, distrito de la salud y en el monte carmelo relativamente cercano al famoso tibidabo. Diseñado por Antonio Gaudí máximo exponente del modernismo catalán, este parque es un jardin arquitectonicamente único. Reflejo de plenitud artística de Gaudí refleja criaturas y aspectos basados en la naturaleza. En principio esto debería haber incluido viviendas de altísimo standing pero al final quedó afortunadamente en un parque para uso y disfrute de los ciudadanos y tursitas de esta sorprendente ciudad.

El nombre del parque es un homenaje a Eusebi Güell empresario catalán, además de pintor, escritor y lingüista y mecenas de Gaudí. Encargó numerosas obras a este genio incluida esta idea, concretamente de lo que íba a ser esta urbanización que al final no fue tal.

Una de las imágenes características de este Parque son estos bancos de formas onduladas, donde predomina el "trencadis" un clásico de Gaudí, trozos de losa rotos formando una especie de mosaico. estos bancos rodean la plaza central de este parque. La plaza posee unos 3.000 metros cuadrados de superficie.

Debajo de la plaza se sitúan una serie de columnas 86 en total, (denominada sala de las cien columnas ó Hipóstila) que a través del interior de las mismas conducen y drenan el agua caída de la lluvia y se almacena en un depósito subterraneo. El agua sobrante es expulsada por la boca de la famosa salamandra (imagen inferior).

Una de las principales atracciones de este parque ó al menos de las más fotografiadas por los turistas es el famoso dragón o salamandra en la escalinata principal del parque que a su vez es una fuente. Su gran colorido lo hace imposible de pasar desapercibido. Es además uno de los símbolos de Gaudí y de incluso la ciudad de Barcelona y uno de los mas comerciales.

las columnas de piedra están a lo largo de casi todo el parque. En la imagen de arriba como olas de mar que se inclinan encontramos el conocido como pórtico de la lavandera.

y además Gaudí nos deleita con otra muestra de su famosa creatividad, en este caso con un nuevo tramo del portal de la lavandera, aunque en este caso la parte que hace curva.

TEMPLO EXPIATORIO DE LA SAGRADA FAMILIA

Pero la gran obra de Gaudí sin duda es el templo de la Sagrada Familia famoso en todo el mundo y tal vez el monumento más visitado de España, que aunque todavía en fase de construcción (se prevee que termine sus obras por el 2.026 aunque se preveía construirse hasta mucho más allá de esta fecha) debido a la cantidad de turistas que van dejando su dinero en la entrada del mismo posiblemente en menos de veinte años esta obra esté finalizada.

Comenzado en 1.882 este templo actualmente posee 8 torres aunque cuando esté finalizada la obra, deberá tener 18 otras cuatro iguales a las cuatro de cada pórtico y otras cuatro mucho mayores representando a los cuatro evangelistas una central y otra que represente a la Virgen.

El 7 de noviembre del 2010 el templo fue bendecido por el Papa Benedicto XVI, que consagró este templo como Basílica menor enmedio de estas columnas multicolores, debido a la gran cantidad de vitrales de colores que existen en el templo y que llenan de luz el interior.

Las columnas del interior del templo, evocan la naturaleza, exactamente troncos de arboles y consiguen un efecto de bosque en el interior. Columnas en forma de troncos de arboles pués, rodean el interior del templo, dando la impresión de estar dentro de un bosque con multitud de arboles acobijando los rezos de los creyentes.

Las bóvedas de la nave central en su pulto más alto llegan a medir 45 metros de altitud. la longitud de la nave es de 90 metros. Fue en el año 2010 cuando el techo quedó concluído y por tanto el interior del edificio totalmente cerrado. Actualmente ya se celebran oficios religiosos.

Es evidente que el edificio todavía está en construcción a medida que subimos en un ascensor medio panorámico nos damos cuenta que todavía quedan muchas cosas por hacer.

Las obras del templo siguen a su ritmo y se mezclan los ruídos de obra con ruidos de otras personas que van inmortalizando con cámaras la visita a este espectacular templo.

400 son los escalones que nos llevan abajo desde la parte más alta de las torres laterales. a través de unas escaleras de caracol que nos llevarán de nuevo al interior del templo.

Pero la espectacularidad de este templo no reside sólo en su interior sino también en su exterior, un auténtico museo al aire libre, donde podemos disfrutar de unas estátuas únicas.

La fachada de la pasión es mucho más moderna que la otra del nacimiento, en esta fachada que sigue los dibujos que Gaudí dejó según se cuenta después de unas fiebres en 1.911 fue comenzada en 1.954.

Toda ella está dedicada a la pasión de Jesús. En ella se ven alguno de los capítulos de la pasión como la flagelación en una imagen de Jesús atado en la columna ó esta de arriba representando al ecce homo.

La Verónica está representada también y se ve perfectamente el paño con la imagen del rostro de Jesús.

Antonio Gaudí se refería en estos términos en relación a esta fachada:

Alguien encontrará esta fachada demasiado extravagante, pero yo querría que haga miedo, y para conseguirlo no ahorraré el claroscuro, los motivos entrantes y salientes, todo lo que resulte de más tétrico efecto. Es más, estoy dispuesto a sacrificar la misma construcción, a romper arcos y cortar columnas para dar idea de lo cruento del sacrificio.

El beso de Judas junto a las puertas de Subirachs

Estas originales puertas nos comunican del exterior del templo al interior o viceversa. Sin duda forman parte de este monumental templo.

En el exterior los motivos animales están por doquier, caracoles, serpientes, tortugas, pájaros, palomas... etc, etc.

Con otros como las frases tanto en catalán como en latín, que circundan las paredes exteriores del templo.

Caracoles, animales y motivos de la naturaleza se mezclan con imágenes religiosas, ó iconos cristianos.

La fachada del nacimiento y la cripta del templo fueron declarados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 2.005. Esta fachada está dedicada a la Natividad de Cristo y es sin duda la zona exterior del templo más importante del templo.

Los reyes magos de oriente también están presente como toda la iconografía relacionada con la Natividad.

Decoración exhultante es como mejor define el estilo de esta fachada. Sus torres son las más antiguas de este templo y una de ellas se hizo en vida de su popular arquitecto que está enterrado en la cripta de esta basílica.

Desde 2.007 se le considera uno de los doce tesoros de España y compite con monumentos de la talla de las cuevas de Altamira ó la mezquita catedral de Córdoba ó la Alhambra de Granada. Lo cierto es que en todo caso la Sagrada Familia es visitada cada día por centenares de personas de los cinco continentes y es uno de los lugares más visitados de España.

Si seguimos los pasos del gran modernista Gaudí, una de las visitas obligadas está en el Paseo de Gracia donde existe la famosa casa batlló. Su construcción se realizó en 1.904. La casa da nombre al industrial que hizo el encargo a Gaudí, José Batlló de remodelar el edificio que ya existía y Gaudí la remodeló en su estilo y añadiendo un quinto piso. Desde el año 2.005 la Unesco la incluye en su lista de Patrimonio de la Humanidad.

Justo al lado de la casa batlló se halla la casa Amatller, en este caso proyecto de otro arquitecto llamado Josep Puig, encargo de un chocolatero que dió el nombre al edificio, Antoni Amatller.

HOSPITAL DE LA SANTA CREU I SANT PAU

Otro de los edificios más emblemáticos de la ciudad de Barcelona es el tradicionalmente conocido como Hospital de Sant Pau, otro que es fiel representante del modernismo catalán y en este caso obra del arquitecto Lluís Domenech i Montaner. Este hospital se fundó como Hospital de Santa Creu en 1.401 a raiz de la peste que asoló la ciudad catalana en 1.348. Ya en 1.997 la UNESCO lo cataloga como Patrimonio de la Humanidad.

Existe un hospital nuevo, que sustituye a los antiguos pabellones modernistas y todavía no se sabe a que se destinarán los pabellones que la Unesco ha declarado Patrimonio de la Humanidad. También en 2.001 este hospital recibió la medalla de oro de la Generalitat de Catalunya.

Barcelona está lleno de edificios singulares, como por ejemplo la nueva torre Agbar, tiene 34 plantas y mide 145 metros de altitud. El arquitecto que diseñó este edificio es Jean Nouvel.

Otro de los edificios singulares que posee la ciudad si bien en este caso está situado en las afueras y bien alto por estar encima de una montaña es esta torre de Collserola diseñada por el prestigioso Norman Foster. Tiene una altitud de 288 metros y un mirador espectacular del cual se puede divisar la isla de Mallorca en dias muy claros.

Dominando toda la ciudad y en lo alto del monte Tibidabo que es el pico más alto de Collserola se alza majestuoso un templo y un parque de atracciones que data nada menos que de 1.899.

Barcelona dispone de muchos museos, como el museo egipcio con algunas piezas de relativo gran valor traídas de Egipto.

Barcino es el nombre antiguo de la Barcelona romana, algunos de sus restos se pueden ver en el barrio gótico. Sus restos pueden ser visitados muy cerca de la catedral de barcelona. En todo caso Barcelona no tenía ni de lejos la importancia que tiene actualmente como ciudad ya que la auténtica capital en esos tiempos estaba a unos cien kilómetros al sur, la ciudad de Tarraco (hoy Tarragona), siguiendo la estela de museos existe el museo diocesano con importantes obras de arte como la pintura de San Miguel en la imagen de abajo.

En todo caso Barcelona es una ciudad especial digna de ser visitada con tiempo, y lo que he mostrado es una pequeñísima muestra de lo que ofrece al visitante.

MALTA

2011-07-17T00:26:00.005+02:00

MALTA

El país más pequeño de la C.E.E, es un archipielago a medio camino entre Sicilia, Tunez y Libia, situado en pleno mar Mediterráneo y lugar estratégico como demuestra todas las culturas que han pasado por esta república. Su bandera mitad roja y mitad blanca hondea por doquier en este pequeño país, pero la cruz que refleja en un lateral superior no corresponde a la famosa cruz de Malta (que si posee la bandera naval de los barcos), sino a la cruz de San Jorge con una inscripción en inglés que traducida quiere decir "al heroismo", ya que esta cruz que siempre hasta esa fecha que fue concedida de forma individual, en esa ocasión fue concedida al país entero por su heroico comportamiento en la segunda guerra mundial por el Rey Jorge VI de Gran Bretaña en 1.942. Los dos colores blanco y rojo fueron los símbolos de los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén. Esta bandera fue adoptada el 21 de septiembre de 1.964, cuando Malta se independizó del Reino Unido.

Pero la historia de Malta empieza muchos años atrás. La isla sin embargo alcanzó su mayor esplendor en la época en que estuvo bajo el poder de los poderosos Caballeros de la Orden de Jerusalén (posteriormente de Rodas y mas tarde de Malta), en donde la isla alcanzó una fama y un poder desbordante. Como recuerdo de esa época los numerosos edificios históricos nos quedan como recuerdo memorable de esas épocas pasadas. No olvidemos que el archipiélago maltés está constituido por tres islas principales: Malta (la mayor), Gozo y Comino.

Malta tiene la mayor densidad de población dentro de Europa, aún así tiene sitio para zonas rurales. Como curiosidad cabe destacar la oveja maltesa, con sus cabezas negras que son las ovejas autóctonas de esta isla.

Malta tiene muy pocas playas, casi todo su litoral está rodeado de rocas, y en la parte oeste tiene unos impresionantes acantilados, en cualquier caso no tienen una altura excesiva. La mayor altitud de terreno en Malta no llega a los 300 metros de altitud.

También posee algunos (pocos) islotes que la rodean, algunos visibles desde los acantilados. La vegetación es claramente mediterránea.

Dos pueden ser los caminos que nos encontramos para llegar a la etimología de la palabra de la isla. Malta. Una puede ser que venga de Meli (en griego miel) ya que los griegos la llamaban Melite (dulce como la miel) posiblemente debido a la gran cantidad de miel que se producía en esta isla, y es que Malta tiene abejas endémicas y por eso se la llama tierra de la miel. La segunda podría venir de una palabra fenicia "Maleth" y que significaba refugio, debido a la gran cantidad de bahías con las que cuenta esta isla y que serían un buen refugio para las embarcaciones.

Malta está envuelta en leyendas, una de ellas asegura que San Pablo en un viaje de Creta a Roma naufragó en Malta y desde entonces la isla es de los lugares más cristianos del mundo. San Pablo no en vano es el patrón de Malta junto a San Juan (acordémonos del poder que tuvo Malta cuando estuvo en manos de los poderosos Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta). Estos dos motivos han hecho de Malta un país de creyentes católicos donde los símbolos religiosos fluyen por todos los lados de esta isla. Se dice que posee 365 iglesias una por cada día del año y sin duda se trata de uno de los paises más católicos del mundo. En la imagen de arriba vemos el ventanal de una casa particular con una imagen religiosa que refleja la enorme iglesia de la localidad de Paola.

Por tanto es chocante la visión de una mezquita existente a pocos metros de la iglesia de Paola, que nos indica que aunque el país es uno de los más católicos del mundo, la libertad de culto está asegurada, no obstante algunas poblaciones poseen varias iglesias e incluso en la capital de Malta, La Valeta existen hasta venticinco iglesias dentro de la ciudad.

También en Paola existe una de las cosas más importantes y que más admiración despierta en los turistas e historiadores. El Hipogeo de Hal Saflieni, único templo prehistórico y subterráneo conocido que cavando para construir un pozo fue hallado en 1.902. La oficina de Patrimonio Maltés ha restringido el acceso a este Hipogeo para su conservación y solo pueden hacerlo 80 personas al día. Para visitarlo es casi imprescindible reservar con mucho tiempo las entradas.

Fue precisamente en este Hipogeo donde se encontró un verdadero icono de la Malta megalítica que hoy día se puede admirar en el museo arqueológico de la Valeta. Se le conoce como la durmiente.

Sin duda Malta es famosa por sus templos megalíticos, únicos en el mundo. Algunas similitudes se pueden hallar en Cerdeña ó en Menorca, pero los de Malta y Gozo además tienen unas características muy especiales y únicas que hacen de esta isla un verdadero paraiso megalítico y prehistórico. Además del Hipogeo, Malta cuenta con unos templos muy importantes por razones de antiguedad e historia. Los más importantes son los de Ggantija en la isla de Gozo y que están consideradas como las edificaciones más antiguas del mundo (mucho mas antiguas que las propias pirámides de Egipto), los de Hagar Quim, los de Mnajdra y los de Tarxien, aunque no son los únicos. Tanto los de Hagar Quim y Mnajdra forman un único recinto ya que están situados entre uno y otro unos quinientos metros de distancia. En los últimos años y para proteger este importante patrimonio que la Unesco los declaró en 1.980 Patrimonio de la Humanidad (en 1.992 amplió esta declaración) se les ha incorporado una especie de toldo, que aunque rompa la estética del lugar, conserva mejor estos monumentos (ver imagen de arriba).

En estos templos se hallan las famosas piedras que además Malta los ha inmortalizado en monedas de Euro y que son un símbolo de este país.

Con tanta historia a sus espaldas es normal que Malta tenga también sus leyendas. Muy cercanos a los templos de Mnajdra y Hagar Quim, están las famosas cuevas azules ó gruta azul de Malta. Un sistema de cuevas donde la luz del sol hace que el mar tenga un azul intenso. Mucho más espectaculares que las mismísimas cuevas de la isla italiana de Capri. Existe una leyenda que asegura que allí viven algunas sirenas cuyos cantos encantan a los marineros de la zona. La verdad es que no siempre se pueden visitar estas cuevas, ya que cuando el mar está embravecido es totalmente imposible hacerlo ó resulta demasiado peligroso. En Cominoto, un islote de Comino también hay una cueva ó gruta azul auque no es tan espectacular.

Las pequeñas embarcaciones maltesas llevan un amuleto de protección, se trata de los ojos de Osiris, que llevaban los veleros que navegaban por el Nilo. Pero curiosamente los egipcios nunca llegaron a Malta... Otro misterio pués para esta isla llena de leyendas y de historia... ¿como llegaron? pués resulta que los mercaderes fenicios que sí conocían Egipto e iban a menudo por Malta, los trajeron hasta esta tierra y también se adoptó (incluso hoy día) a las embarcaciones como símbolo de protección.

Rías, entradas de agua, bahías, precipicios, rocas y de vez en cuando alguna playa, aunque de lo último apenas abunda. Todo eso hace un espectáculo visual de la costa de estas pequeñas islas.

Al igual que en toda costa Mediterránea, Malta no es ajena a las torres de vigilancia, que hacían una labor fundamental para proteger a los ciudadanos de las peligrosas incursiones piratas que amenazaban la tranquilidad de estas islas. de planta cuadrada se reparten estratégicamente en toda la costa de Malta, Gozo y Comino y siempre alertaban a la población del posible peligro que algunas naves podían suponer para los bienes y personas de la isla.

Es curiosa la coincidencia de los molinos de viento de Malta y Gozo, con los de las islas de Mallorca y Menorca. He oído comentar que esta coincidencia se debió a que en tiempos que todas estas islas que durante un tiempo pertenecieron a la vez a la Corona de Aragón, los de Malta copiaron los molinos a los de Mallorca. Sea o no cierto la verdad es que son idénticos, tanto en diseño como en funcionalidad. Este ejemplar de la imagen de arriba pertenece a la localidad de Zurrieq en la isla de Malta, también existen ejemplares de molinos en la isla de Gozo.

No hay que olvidar en Malta de hacer trayectos en autobús. Algunos autobuses datan de los años 40, y es una gran experiencia ir en ellos, llevan siempre la puerta principal abierta, incluso en ruta y además es curioso como cada conductor decora personalmente el autobús. Es una experiencia muy recomendable y además hay que tener en cuenta que en autobús se puede visitar todo el país ya que tiene una buena red en frecuencias, horarios y rutas además de ser un transporte muy económico. En Malta se conduce por la izquierda como en Gran Bretaña, resultado de su época británica. Como curiosidad cabe decir que aunque en la década de los sesenta Malta se independizó del Reino Unido, la Reina Isabel II, siguió siendo Jefa de Estado durante al menos diez años hasta que Malta decidió ser república.

La isla de Gozo, es la segunda en importancia de esta república. A modo de comparación, Gozo sería la Formentera de Ibiza, aunque es más montañosa y bastante rural, incluso hay muchas personas que creen que Gozo es mucho mas bonita que Malta. También curiosamente la parte Oeste de la isla cuenta con unos magníficos y estéticos precipicios al igual que su hermana mayor.

Gozo también tiene una gran fé católica, y algunos de sus monumentos religiosos son las más famosos de todo el país. Cuenta con su catedral en Victoria (su capital también llamada Rabat), además posee una de las iglesias más grandes de todo el país que se construyó en los setenta con una iglesia dentro, osea una iglesia dentro de otra, si bien la antigua se destruyó cuando la nueva estuvo realizada, y además posee este monasterio y basílica que es un centro de peregrinación católico denominado Ta Pinu. Al fondo vemos el único faro de la isla de Gozo, construido en una montaña para facilitar la visión de los marineros desde cualquier lado de la isla.

Gozo es una isla que tiene mucha mas naturaleza y mas rural que Malta. Su historia siempre ha estado totalmente apegada y ligada a Malta, excepto dos años que fue independiente desde 1.789 hasta 1.800. Gozo está separada de Malta por tan solo 6 kilómetros de mar y justo enmedio se halla la tercera isla en tamaño, llamada Comino.

Sus Templos de Ggantija son los edificios más antiguos de la tierra. La isla de Gozo tiene 14 kilómetros de largo por 7 y medio de ancho, y posee unos 30.000 habitantes.

Malta posee un único aeropuerto que es el de Malta-Luqa por el que llegan la mayoría de turistas que disfrutan unos días de la isla. Aunque es muy importante el número de visitantes que a través de cruceros llegan a La Valeta, la capital del país con un impresionante puerto natural (que en realidad son dos puertos naturales), aunque los que llegan en barco solo suelen disfrutar de unas pocas horas de La Valeta y se pierden la mejor esencia maltesa.

He dividido en capítulos este país, ya que no hay que perderse la gran riqueza patrimonial y paisajística de esta pequeña nación. Si quieres seguir conociendo este pequeño gran país, sólo tienes que pinchar en la localidad que desees conocer...

La Valetta, Mdina, Rabat, Cottonera (Birgu ó Vittoriosa, Senglea ó Isla y Copiscua ó Bormla), Marsaxlokk, Mosta, Gozo, Mgarr, Victoria (Rabat), Xewkija y Comino

Espero te guste.

Si deseas un powerpoint de Malta, envíame un mail y te lo envío: vicenteboned@yahoo.es

LA VALETA

2011-06-18T03:56:00.012+02:00

LA VALETA

(Il-Belt Valletta)

VALLETTA

Situada en la península de Sceberras, fue construída por los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta, después del Sitio de Malta, donde después de haber sido atacada la cercana Birgu, los caballeros precisaban de un lugar más seguro y el gran maestre de la Orden de San Juan Jean Parissot de La Valette colocó la primera piedra de esta ciudad en el año 1.566, este gran maestre dió nombre a esta ciudad.

Esta península era un lugar enormemente estratégico y rodeado de dos importantes puertos naturales. Tras la victoria de los Caballeros contra el Imperio Otomano, la fortificaron y recibieron numerosas riquezas del Rey Felipe II de España y del Propio Papa Pio V.

A lo largo de muchos años La Valeta ha disminuido su población y ya no es siquiera el centro urbano más grande del país, aunque sigue siendo su capital administrativa y financiera.

Sus calles son tortuosamente inclinadas en la mayoría de ocasiones, por grandes cuestas muchas veces salvadas por grandes escalinatas. Pasear por sus viejas calles, es pasear por lo que queda de una ciudad que en su tiempo fué muy importante. Los Caballeros la fundaron con el nombre de "Humilissima Civitas Valletta" pero al poco tiempo estaba construida con importantes edificios de estilo barroco y entre las casas dominantes en Europa se conocía como "Superbissima" (aún más orgullosa)

La ciudad de La Valeta ha sido declarada por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1.980, debido a ser una de las ciudades más densas en monumentos y edificios históricos de todo el mundo. Posee más de 300 monumentos. Solo en iglesias posee unas treinta.

Aunque los edificios religiosos son en su mayoría católicos (Malta es uno de los países más católicos del mundo, sino el que más), sobre estas líneas podemos observar una catedral anglicana, concretamente la catedral anglicana de San Pablo.

Edificios presidenciales, militares y gubernamentales acampan por doquier en la ciudad de La Valeta, el más pequeño país de la Comunidad Europea.

Un laberinto de plazas, fuentes, calles, edificios magníficos y algunos cayéndose a trozos debido a la gran riqueza que un día poseyó esta ciudad y que dificilmente puede reconstruirse en su totalidad. Sin duda estamos ante una de las ciudades más impresionantes del mundo.

Los Malteses a pesar de su mezcla de origen británico por un lado, italiano ó siciliano por otro y por otro lado magrebí, son buenos mediterráneos. Eso se nota en sus calles siempre llenas de gente haciendo parte de su vida en la calle. Las calles aunque por lo general tranquilas durante algunas horas de la tarde o pronto por la mañana son muy bulliciosas en las horas centrales del día.

De todos modos también los turistas son partícipes en las calles, visitando la ciudad o tomando un descanso disfrutando de las maravillosas vistas a los puertos de la ciudad desde alguna terraza.

Grandes edificios se encuentran por doquier en esta bella ciudad. Una ciudad tal vez con un toque decadente pero que un día fue orgullo de Europa.

No debemos olvidar que al igual que el resto de la isla, fue recientemente un protectorado británico, por lo que es constante la presencia de elementos británicos, como cabinas de teléfonos, incluso el conducir por la izquierda, el idioma cooficial (el inglés aparte del maltés) y no nos puede sorprender que haya monumentos como el que vemos arriba dedicado a Wiston Churchill. Malta se independizó del Reino Unido en 1.964, manteniendo a la Reina de Inglaterra como jefe de estado, aunque ya en 1.974 se convirtió en República pero siguió como socio de la Commonwealth).

Los grandes edificios barrocos, con sus impresionantes fachadas existen por toda la ciudad. Algunos con mejor conservación que otros...

Impresionantes son sus murallas, haciendo de La Valeta y sus ciudades aledañas una de las más grandes del mundo.

Sus puertos naturales son también de los más grandes del mundo. Existen dos, uno al norte algo mas pequeño que el de la zona sur. El del norte se llama Marsamxett y separa La Valeta de Sliema, y el más grande se llama precisamente Grand Harbour, ó traducido como Puerto grande y en el recalan impresionantes cruceros (incluso los más grandes del mundo) así como lujosos yates deportivos. Malta es puerto franco, y por tanto numerosas embarcaciones por todo el mundo pasean su bandera durante la navegación.

Las angostas pero bellísimas calles, nos ofrecen un espectáculo visual de grandes pero antiguos edificios muy impresionantes. Suele ser habitual una gran cantidad de imágenes religiosas en todas sus calles, especialmente suele haber una gran imagen en cada esquina.

Sobretodo destaca una enorme cúpula ovalada que pertenece a una iglesia de La Valeta, es importante ya que pertenece a la iglesia de Ntra. Sra. del Carmen, co-patrona de esta ciudad.

De corte redondo, vale la pena visitar por dentro esta impresionante iglesia ya que históricamente es de gran valor.

Esta impresionante iglesia fue construida como capilla en 1.858, pasó a convertirse en convento carmelita. Aunque la iglesia que vemos hoy día fue construída en 1.958 y terminada en 1.978, con una cúpula que hoy día es visible prácticamente desde todos los puntos de la ciudad y con su imagen principal que se trajo desde Nápoles.

Las calles son un verdadero patrimonio a la arquitectura mayormente barroca de esta ciudad que su número de habitantes se situa en menos de 7.000, con una densidad muy baja respecto a la densidad total de la isla que es una de las más grandes del mundo.

Frecuentes comercios y muchas tiendas, por supuesto nada que ver con las modernas ciudades europeas, aquí todo está a medio camino entre varias culturas.

Malta antes de su independencia pasó por diversas manos, incluso perteneció un tiempo a la Corona de Aragón, pasando por tanto a la Corona Española que fue la que cedió la isla a los Caballeros de la Orden de Jerusalén a cambio de un halcón al año como pago. El edificio de arriba es el Auberge de Castilla, León y Portugal, que a su vez era una de las lenguas de los caballeros.

La calle de la República es la principal de esta ciudad, y donde se encuentran los mejores comercios y desde luego aunque peatonal la más transitada.

La herencia británica se mantiene en todo el país, y las cabinas exactamente igual que las de Gran Bretaña acampan a sus anchas tanto por las calles de La Valeta como del resto del Pais.

Las populosas calles en el centro de La Valeta, le confieren ese inconfundible aire Mediterráneo tan común en Malta.

Y en pleno centro de La Valeta, se yergue la sobria silueta del monumento más visitado de Malta. La Concatedral de San Juan (allí conocida como Saint John´s Co-Cathedral). Símbolo indiscutible de todo el poderío de los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta. Construida entre los años 1573 y 1.578 por dichos Caballeros. El exterior tan sobrio le confiere un aire de fortaleza ya que así era parte de su cometido, pero también muy importante era su cometido religioso.

En el interior en clarísimo contraste con el exterior encontramos un templo extremada y ricamente ornamentado, mayormente barroco con valiosisimos frescos pintados en sus techos pintados por Mattia Pretti que son pinturas dedicadas a la vida de San Juan Bautista, Pretti además de artista fué Caballero de la Orden de Malta. En el altar principal está presidiendo todo el centro, una figura que representa el bautismo de Jesús que no es casual como centro de este templo, ya que fue bautizado por San Juan Bautista, patrón de los Caballeros de la Orden de Malta y además es a quién está dedicado esta Concatedral.

Existen un total de ocho capillas laterales, eso es de suma importancia y tiene que ver con el significado de la famosísima cruz de Malta. Recordemos que la cruz de Malta tiene un total de ocho capillas laterales (cuatro a cada lado) y cada una de ellas está dedicada a una de las lenguas o secciones geográficas pertenecientes a las nacionalidades o zonas de los miembros de los Caballeros de la Orden de Malta, representadas también por un santo patrón. Para concretar y una a una, ellas están dedicadas a: La capilla de la lengua Anglo-Bávara, que se conoce como Capilla de las Relíquias ya que era tradición que los Caballeros conservaran en esta capilla las reliquias adquiridas durante siglos. La capilla de la Provenza, que estaba dedicada a San Miguel Arcangel. La capilla de Francia, dedicada a San Pablo. Capilla de Italia y dedicada a la patrona de Italia, Santa Catalina de Siena. La capilla de Alemania dedicada a la Epifanía. La capilla de Auvernia dedicada a San Sebastián. La capilla de Aragón dedicada a San Jorge y la Capilla de Castilla, León y Portugal dedicada a Santiago. Estas ocho lenguas ó zonas geográficas son el origen de la forma de la cruz de Malta con sus ocho puntas.

Entre otras maravillas y grandes obras la Catedral contiene dos cuadros de Caravaggio, uno de ellos es el más grande que pintó, y que es el martirio de San Juan. El otro es el que vemos aquí arriba de San Jerónimo penitente. No hay que perderse el suelo de la Concatedral todo lleno de lápidas de marmol de los antiguos Caballeros de la Orden de Malta que están enterrados en esta Catedral. Añadiré dos cosas muy importantes. Es imprescindible entrar con decoro a todas las iglesias del país. Las mujeres deberán hacerlo tapándose los hombros y las rodillas y en el caso de este templo en concreto no podrán hacerlo con zapatos de tacón, se les dará en todo caso unas zapatillas para poder caminar por encima de las lápidas de marmol y durante los actos religiosos que a nadie se le ocurra tomar ni una solo fotografía con ó sin flash, serán inmediatamente puestos de patitas a la calle. No hay peor ofensa para los Malteses que no se respeten sus templos. En esta Catedral y como nota curiosa no se hacen misas en Inglés (idioma co-oficial de Malta) sino sólo en Maltés con la excepción de una misa los domingos que se hace en latín.

Una vista más del exterior simple y austero de esta bellísima e impresionante obra maestra que es la Concatedral de San Juan de La Valeta.

La huella británica se encuentra por doquier. La diferencia mas grande respecta a Gran Bretaña aparte del clima es el hecho de que por doquier existen monumentos católicos.

Monumentos y emblemáticos edificios oficiales copan la capital de esta pequeña república del Mediterráneo.

Se mire por donde se mire, La Valeta está rodeada del Mediterráneo y de las embarcaciones que descansan en sus dos importantísimos puertos naturales. Las vistas desde Sliema de La Valeta son imprescindibles para un buen recuerdo de la ciudad.

En algunos momentos de nuestro paseo por La Valeta, nos parecerá estar paseando por París, pero enseguida los grandes edificios de color amarillo nos hacen recordar que estamos en un lugar muy especial.

El faro de San Telmo, es el punto de entrada y salida de muchas embarcaciones a/de la isla. Está construida a la entrada del Gran Harbour, y muy próximo al fuerte de San Telmo de donde recibe su nombre.

Aunque la bandera de Malta no lleve la cruz de Malta, esta sí aparece en la bandera marítima. Por tanto todos los barcos llevan la bandera por encima del mar. La cruz maltesa de las ocho puntas. La Valeta una ciudad imprescindible e impresionante para visitar y que no defraudará a los que les apasiona la historia.

Si deseas un powerpoint de La Valeta, envíame un mail (vicenteboned@yahoo.es) y te lo mandaré

MDINA

2011-04-26T01:31:00.002+02:00

MDINA (Malta)

En pleno corazón de la isla principal de Malta, y sobre una colina se yergue la ciudad amurallada de Mdina (no le falta una e al nombre). Fué la capital del país hasta que los Caballeros de la Orden de Jerusalén, Rhodas y Malta la pasaron a Birgu y después un poco más tarde definitivamente a La Valeta en 1.570. También fué llamada Citta Vecchia ó Città Notabile.

Mdina tiene una pequeña población actualmente de unos 300 habitantes pero la ciudad es de las mas bellas de la república maltesa y en ella se halla la única catedral (como tal) de esta isla principal ya que la famosa San Juan de La Valeta es Concatedral y no llega al rango de esta.

En un lugar donde el entonces gobernador romano Publio se reunió con San Pablo tras el naufrágio de este en Malta fué posteriormente construida la iglesia con más rango de Malta. La Catedral de San Pablo. La catedral normanda anterior fué totalmente destruida en un terremoto y esta data del año 1.697 que es cuando se comenzó a construir. Son interesantes sus frescos (algunos de ellos se conservan desde antes del terremoto) la catedral posee asimismo un museo que conserva el tesoro de la catedral interesantes piezas de plata.

Las tranquilas calles de esta localidad se abarrotan de turistas que son atraidos por unas calles monumentales, edificios impresionantes y grandes palacios que nos confirman la importancia que tuvo esta localidad, muy cercana a Rabat tanto que se puede acceder a través de un pequeño paseo.

Los habitantes de Malta conocen a Mdina como la ciudad del silencio, y esto es lo que se aprecia a medida que uno se va introduciendo en sus muros. Unas calles amarillas nos van envolviendo poco a poco pero con una calidez que no deja indiferente a nadie.

Fué a raiz del trágico terremoto de 1.693 que esta ciudad fué parcialmente reconstruida y en ello se incorporó el barroco, un estilo especialmente evidente en sus calles y edificios, en la imagen de arriba parte del Palacio Falzon.

En su historia los fenicios ya habían habitado y fortificado esta ciudad así lo hicieron también las culturas posteriores que se establecieron en este lugar.

Sus calles son laberínticas y bellas, hay que recorrerlas sin prisas, tranquilamente y deteniéndose a contemplar los múltiples detallas con los que deleita al visitante.

Caminando por estas calles, tenemos una mezcla de lugares. Nos dá la impresión por momentos de estar en algún país del magreb en una medina árabe, ó dependiendo de los edificios parece que nos hemos detenido en una calle veneciana ú otra de cualquier lugar antiguo de Italia. Mdina es una mezcla como así lo ha sido su historia y lo es el país.

Los bellos rincones, son lugares favoritos para pintores, donde luego en sus mercadillos de cuadros venden al turista la imagen de Mdina a través de sus pinturas.

No puede faltar Mdina en la agenda del viajero que llegue a Malta. No ir a Mdina significa perderse la esencia de este país. Personalmente creo que es el sito más magnífico que posee esta república mediterránea.

RABAT (MALTA)

2011-04-05T01:47:00.009+02:00

RABAT

Rabat es un consejo local de la República de Malta muy ligado a la historia religiosa y católica de esta república, ya que en ella vivió durante un tiempo el personaje que hizo de esta ísla estado uno de los países más católicos del mundo. San Pablo. También estuvo marcado por el paso de una Santa que llegó desde Sicilia y a ella volvió para ser martirizada Santa Agatha (Santa Agueda en castellano)

Rabat posee una población de casi 12.000 personas. El nombre de Rabat viene del árabe (suburbio), a una distancia muy corta, perfectamente asequible a través de un pequeño paseo a pié se encuentra la que fué capital del país antiguamente Mdina. Por tanto Rabat sería el suburbio de Mdina.

Rabat en Malta tiene fama por sus catacumbas de los siglos IV y V que la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad. Existen varias pero dos son las más populares. Las de San Pablo (arriba) y las de Santa Agatha (abajo), si bien las de San Pablo son más famosas por pertenecer al estado, las de Santa Agatha son más interesantes y además el hecho de disponer de atractivos frescos en sus paredes las hacen más bonitas e interesantes pero son de propiedad privada, pero se permite su visita en horas determinadas. Unas de otras están a relativamente corta distancia.

En las catacumbas siguiendo la costumbre romana se enterraban a los muertos ya que se consideraba que no debían enterrarse en las ciudades y por tanto estas eran construidas fuera de ellas. También sirvieron de refugio a los cristianos cuando eran perseguidos si bien no parece que las de Malta se usaran para ese propósito. El hecho de que Santa Agatha si estuvo habitando en ellas, fué por que al llegar de Sicilia donde el cristianismo estaba perseguido se instaló en ella, aunque parece que el cristianismo no estuvo nunca perseguido en Malta. La Santa en cuestión decidió regresar a Sicilia donde fué martirizada.

Los frescos de las catacumbas de Santa Agatha son el máximo atractivo de ellas. Parece ser que delante de las tumbas existían unos espacios donde los familiares de los fallecidos oraban y además celebraban con comidas los acontecimientos fúnebres de sus familiares.

En el año 60 San Pablo se estableció durante tres meses en la isla de Malta debido a su naufragio en la isla cuando navegaba de Creta a Roma. Durante esos tres meses se estableció en una pequeña cueva accesible desde la iglesia principal de esta ciudad y que hoy día es visitable. Curiosa la gran devoción que se tiene a San Pablo (patrón de Malta) y no a San Lucas, que según la tradición íba con San Pablo y por tanto también naufragó con el y estuvieron durante tres largos meses en esta ísla que por entonces se llamaba Melita. La capilla que recuerda el hecho sí posee a un lado una imagen de San Lucas.

La cueva donde nos marca la tradición que estuvo San Pablo es un lugar de mucha peregrinación. Como ejemplo el Papa Juan Pablo II la visitó y así lo hizo también el Papa actual. La lámpara de plata en forma de barco de vela fué un regalo de los Caballeros de la Orden de Malta.

Rabat es una ciudad con bastante encanto, sus calles están decoradas con muchos motivos religiosos que recuerdan especialmente a San Pablo (patrón de la isla) y como modo de ejemplo o bien nos da la bienvenida o nos despide (según hacia donde vayamos) ya que el tunel que nos separa de Mdina está decorada con una gran estatua de este personaje que sin duda es el más famoso e histórico de la isla.

Para finalizar no debemos confundir Rabat (la capital de Gozo también llamada Victoria) con el Rabat de la isla principal de Malta. Cada isla principal maltesa tiene su propio Rabat, que comparten nombre con la capital de Marruecos pero que nada tiene que ver con estas.

COTTONERA

2011-03-12T03:58:00.008+01:00

THE THREE CITIES (LAS TRES CIUDADES)

Esta vez, intentar recordar nombres de las ciudades de esta zona, será un poco dificil. Es una zona que está situada en el Gran Harbour de Malta (puerto principal) y justo enfrente de La Valeta. Zona histórica absoluta, pero con tres ciudades donde es casi imposible distinguir una de otra....al menos lo voy a intentar.! Las ciudades son tres:

Vittoriosa (Birgu), Senglea (Isla) y Copiscua (Bormla), entre paréntesis los nombres en maltés.

Birgu (Vittoriosa) es la ciudad principal de esta zona, que está situada en la misma bahía del gran puerto de Malta, justo enfrente de la capital La Valeta. Birgu que es la primera que en este capítulo vemos, fue capital del país sustituyendo a Mdina, pero rápidamente fue sustituida posteriormente por La Valeta, ya que durante el gran sitio de Malta de 1.565 fué atacada muy duramente y por tanto dejó de ser capital del país, ya que el gran maestro La Vallette decidió poner la capital del país en la península de Sceberras (hoy La Valeta) ya que ofrecía mejor seguridad.

Birgu está situado en pleno gran harbor de Malta ó puerto grande. Justo al lado del gran fuerte de San Angelo.

A Birgu se le conoce también como Citta Vittoriosa por su valiente papel en el gran sitio, nombre que se le dió por parte de los Caballeros de la Orden.

Isla ó Senglea también forma parte de estas tres ciudades antiguas que forman toda esta zona histórica de este país. Arriba vemos el fuerte de la torre Gardjola en Senglea y abajo el fuerte de San Angelo en Birgu, estas ciudades están a muy corta distancia entre sí y forman el mismo recinto amurallado del gran harbor, aunque también están separados por una zona de agua que forma un gran puerto deportivo.

La fecha de construcción de este fuerte de San Angel es incierta pero se puede afirmar que ya estaba en época romana. En 1.530 llegaron a la isla los caballeros de la Orden de Jerusalén y Rhodas (y mas tarde de Malta) y fue en Birgu donde se establecieron, mientras que este fuerte era la residencia oficial del Gran Maestre de la Orden. Los Caballeros reforzaron y remodelaron esta fortificación que se llevó a cabo por ser un punto muy estratégico en los ataques a la isla.

Hoy en este fuerte existe un museo marítimo por un lado y el resto de la fortaleza es usada todavía por la Orden de Malta.

Es en la zona oeste de este fuerte donde empieza una ría, donde se encuentra el puerto deportivo mayor del país. En este fuerte las vistas a la capital de la isla son fantásticas.

El puerto deportivo de Birgu que está situado entre esta localidad y la de Senglea ó isla, es un gran puerto que está lleno de puertos deportivos, algunos son los más lujosos del mundo. Existen muchos yates y buques con matrícula de Malta ó bandera de Malta en el mundo. Malta es como un pequeño paraiso fiscal para los propietarios de barcos y son muchos los que dan bandera maltesa a los barcos de su propiedad.

Las vistas desde este estratégico puerto deportivo van desde La Valeta al norte, Birgu al este y Senglea al oeste. Existen prestigiosas carreras de veleros cada año en estas aguas.

Copiscua ó Bormla es la tercera ciudad que forma toda esta zona y está entre Birgu y Senglea. Su nombre fué Cottonera pero erroneamente aunque muy popularmente ya se le conoce con este nombre a toda esta zona al igual que le llaman "the three cities" osea las tres ciudades. Su espectacular iglesia está dedicada a la Inmaculada Concepción y es muy famosa por el toque armónico de sus campanas donde existen cd´s, grabaciones y videos donde se pueden oir. Incluso en youtube se pueden ver. Hoy Copiscua y Birgu es dificil saber donde empieza una y donde termina la otra.

Esta es la vista desde Birgu ó Copiscua (que comparten la misma orilla del puerto) de Senglea (foto arriba).

Y en la foto de abajo vemos la vista de Birgu desde Senglea.

A Senglea se le conoce como la pequeña Venecia, por que las casas están pegadas al mar, supongo que también por que las tradicionales embarcaciones de esta zona (que tradicionalmente comunican con La Valeta cruzando el Gran Harbor, recuerdan mucho a las góndolas venecianas.

Es una buena idea trasladarse en estas barquitas hasta La Valeta o viceversa. Por carretera desde La Valeta la distancia es bastante corta, pero el tráfico por carretera es muy intenso y se puede tardar mucho llegar hasta aquí ó volver a La Valeta. Además el trayecto en estas pequeñas embarcaciones (bastante seguro incluso en días de viento ya que no salen a mar abierto) es bastante paisajístico.
Tanto arriba como abajo vemos las vistas de Senglea ó Isla (el hecho de que las ciudades en Malta tengan dos nombres es debido a que los malteses suelen dar un nombre muy diferente a las poblaciones y en el caso de Isla cuya traducción es la misma, se le dá como si fuese una isla a esta población aún siendo península), ambas vistas (arriba y abajo) están tomadas de la muy cercana Birgu ó Vittoriosa.

Pasear por esta zona al lado del mar es una delicia y uno no se pierde tan facilmente como si lo hacemos por las calles interiores ya que son calles muy tortuosas y tirar del mapa es dificil y complicado. Si andamos cerca del puerto sabemos siempre en donde estamos además de poder disfrutar de unas vistas espectaculares de las tres ciudades.

Con la imagen de arriba entendemos por que a Isla ó Senglea se le conoce como la pequeña Venecia...

Senglea es una ciudad al igual que sus vecinas muy amuralladas, dando fé de los duros ataques con que fueron sometidas muchas veces por sus enemigos.

Estas tres ciudades tienen en común larguísimas escalinatas muy parecidas a las de su hermana mayor y algo distante en relación a las tres ciudades vecinas.

También desde el puerto que une estas tres ciudades se obtiene una espectacular vista de La Valeta que está al otro lado del Gran Harbour. En este caso podemos divisar las torres campanario de la con-catedral de San Juan de La Valeta.

Hacer el trayecto en barco tanto a la ida ó a la vuelta nos hará saborear varias instantáneas maravillosas desde el mar. Aunque no salgamos del puerto podemos ver unas maravillosas vistas del impresionante recinto amurallado de las tres ciudades y de la propia capital....

Ó podremos ver algunas imágenes increíbles desde esta zona, como por ejemplo como sale de Malta un crucero como nos tocó a nosotros... Ver semejante embarcación tan cercana desde una embarcación donde apenas cabemos cuatro personas es una experiencia inolvidable y aún mas ver la mejor puesta de sol de toda nuestra estancia en Malta...
Aunque si decidimos ir o regresar en bus, también nos saluda una de las principales plazas de Birgu escondida en estas difíciles calles de toda esta zona conocida como las tres ciudades.

MARSAXLOKK

2011-02-18T03:03:00.004+01:00

MARSAXLOKK

Marsaxlokk está situado en el sur de la isla de Malta, concretamente al sureste, exáctamente donde estaría la posición del viento que en Baleares llamamos Xaloc, y de ahí precisamente viene su nombre (aunque amaltesado actualmente). Marsa (puerto) y Xlokk viene del viento Xaloc ya que no hay que olvidar que al igual que Baleares, Malta perteneció a la Corona de Aragón.

Marsaxlokk es sin duda la referencia pesquera tradicional maltesa más importante de la isla. Por tanto no es de extrañar que la población esté rodeada constantemente de multicoloristas embarcaciones que le dan una nota importante de color.

El centro de Marsaxlokk también está constituida con los edificios construidos con este característico color amarillo de la tierra autóctona. La población la constituyen casi 2.500 personas.

En su centro no faltan al igual que en todas las poblaciones de la república grandes imágenes religiosas de santos...

Incluso haciendo referencia pesquera de esta población ya que la imagen que está encima de la iglesia principal de Marsaxlokk incluso va en una barca...

Y por supuesto si hay barquitos de pesca, tiene que haber pesca abundante, es muy famoso su mercado los domingos, donde se reune gente local mezclada con turistas, ya que los numerosos pequeños puestos de pescados tienen mucho interés.

Aunque durante los días laborales el pescado de Marsaxlokk (el gran administrador de pescado para todo el país) se traslada a La Valeta, el domingo se queda en esta localidad.

El mercado además no se limita a los puestos de pescado sino que se puede comprar prácticamente de todo. Los domingos el paseo marítimo de la localidad se convierte en un auténtico hormiguero de gente curioseando o comprando y los restaurantes de la zona están a tope.

Si nos fijamos en las proas de los barcos vemos unos extraños ojos, son los ojos de Osiris, amuletos egipcios de protección que son tradicionales en las pequeñas embarcaciones maltesas. Su origen es egipcio, aunque los egipcios nunca llegaron a Malta, sí lo hiceron los fenicios que son los que trajeron esta tradición. En algunas embarcaciones también tienen alguna referencia más cristiana, como en este caso una referencia a San Juan (muy arraigada en la isla, debido a los Caballeros de la Orden de Malta que también fueron los Caballeros de la orden de San Juan).

No muy lejos de Marsaxlokk está Saint Peter´s pool, un lugar que aunque sea rocoso las aguas por lo general tienen un color estupendo y además muy tranquilas, que parecen más bien una piscina.

Llegar a Marsaxlokk no es dificil desde La Valeta, donde llegan autobuses en unos 35 minutos desde la estación de autobuses de Floriana al centro de Marsaxlokk.

Muy cerca de Marsaxlokk se encuentra el puerto carguero más importante de esta república. Se trata del Malta Free Port. A pesar de las reducidas dimensiones de este país, el puerto es el decimoprimero de Europa y el número 46 del mundo en transporte de carga. Muchas grandes compañías cargueras lo utilizan como hub en sus rutas mediterráneas ya que este puerto está estratégicamente situado entre las rutas de carga europeas, africanas e incluso asiáticas al medio oriente. Está previsto incrementar estas instalaciones en un futuro próximo.

Hora de irse, nos quedamos con estos recuerdos de barcos multicolores de esta bahía del Sirocco como antiguamente era conocida y donde establecieron sus bases los primeros fenicios que llegaron a la isla y que además fue escenario del anclaje por parte de la flota turca en el gran sitio a Malta.

Si deseas un powerpoint de Malta, envíame un mail a vicenteboned@yahoo.es y en breve te lo remitiré

MOSTA

2011-02-08T04:19:00.004+01:00

MOSTA

Situada en el centro de la isla maltesa, está bastante habitada ya que cuenta con más de 19.000 habitantes. Cruce en las rutas a las islas ya que su famosa Constitution Street es por donde se cruzan los caminos que van prácticamente a todos los rincones de la isla. El 15 de agosto es un día muy especial para esta población ya que son sus fiestas y atrae tanto a malteses como a numerosos turistas.

Sin duda alguna su máxima atracción es su iglesia principal, confundida a veces como catedral conocida como "rotunda" por su famosa cúpula y es que es uno de los símbolos de la isla.

Su famosa cúpula es la tercera más grande del mundo (considerando que es la tercera cúpula más grande sin soportes), realizada a semejanza del panteón de Agripa de Roma y de hecho son muy parecidas. En abril de 1.942 esta iglesia fue casi destruida durante la segunda guerra mundial. Una bomba alcanzó la cúpula pero falló al explotar. Actualmente una réplica de la misma se puede ver como recuerdo del evento. Es una iglesia visible desde todos los puntos de la cuidad y de algunas poblaciones aledañas. Fue construida por sus propios habitantes (no más de 1.500 habitantes tenía Mosta en ese tiempo) y tardaron 27 años, logrando terminar una de las mayores atracciones turísticas de la isla que además es referente arquitectónico.

Aunque el centro de Mosta está edificado de atractivas viviendas, no es así en sus afueras y calles no céntricas, ya que sus calles no resultan en absoluto atractivas.

Si en cambio vale la pena sus vistas hacia la antigua capital de la isla Mdina, donde desde Mosta se puede ver tal cual aparece en la imagen de abajo.

COMINO

2011-01-18T00:48:00.008+01:00

COMINO

LA RUTA EN BARCO ENTRE CIRKEWWA Y MGARR EN GOZO

El tráfico de ferrys entre el puerto de Cirkewwa al norte de la isla principal de Malta con el puerto principal de la segunda isla maltesa es constante y cada treinta minutos zarpan ferrys cargados de mercancias y pasajeros entre las dos islas. En el diminuto puerto maltés no faltan las referencias religiosas en el puerto.

El tráfico constante de camiones y automóviles entre las dos islas hacen que las embarcaciones que hacen el trayecto sea realizado por unos ferrys en unos cortísimos tramos de unos veinte minutos de travesía mediterranea.

Durante este brevísimo trayecto tardan tanto como el trayecto las maniobras que realizan los barcos a la entrada y salida de los puertos.

Los dos ferrys (el que sale de Malta y el que sale de Gozo) se cruzan justo enmedio del trayecto proporcionándonos unas inigualables imágenes con las islas como fondo. En este caso vemos el ferry que nos cruza con un fondo de la isla de Gozo.

COMINO (Kemmuna)

Y enmedio de las dos islas principales está la tercera llamada Comino. Muy abrupta y muy poco habitada. En maltés se llama Kemmuna. Su nombre hace mención a la planta herbácea cuya presencia es muy importante en esta rocosa isla. Posee 3,5 km2 de superficie total.

Como curiosidad cabe destacar que entre sus habitantes existen un sacerdote y un policía que se van turnando para dar servicio al resto de habitantes. Se trata de poco más de una decena de habitantes si bien solo cuatro de ellos son permanentes.

En la isla también existe un hotel, por tanto diariamente el número de habitantes se eleva bastante (o no) con la presencia de estos habitantes temporales.

Escarpados acantilados, grutas y ensenadas fueron utilizados en su dilatada historia por piratas.

En los siglos XVI y XVII fue utilizada como prisión ó exilio de caballeros.

Los habitantes de Malta en el año 1.416 pidieron a su Rey Alfonso V de Aragón que construyera una torre en Comino para que sirviera de vigilancia y evitar así que los piratas se escondieran en ella preparando ataques tanto a Gozo como a la mismísima Malta.

En 1.618 (200 años después) fueron los mismos Caballeros de la Orden de San Juan los que construirían la Torre de Santa María con fondos que se obtuvieron de la venta de arbustos de la isla. En algunas épocas esta torre de defensa llegó a tener hasta 60 soldados e incluso 2 cañones de hierro y cuatro cañones de bronce. Actualmente es la construcción más notable de la isla.

También existen algunas ensenadas donde anclar los yates y posee la famosa laguna azul. Una zona arenosa con aguas poco profundas con un azul intenso. Como vemos en la imagen de arriba también existe una pequeña construcción donde está ubicada una diminuta capilla de 1.617.

Otras construcciones son unas barracas que construyeron los Caballeros de la Orden de San Juan y que a finales del siglo XIX y principios del XX se utilizaron como hospital de cuarentena.

Las vistas desde Comino por la tarde son dramáticas a la hora de la puesta del sol. Como fondo se ven los lejanos pero inmensos precipicios de la isla vecina de Gozo.

Como hecho anecdótico cabe destacar que siguiendo el fervor católico de los malteses los habitantes de Comino podían quedarse sin acto litúrgico en días donde el bravo mar impedía al sacerdote llegar a la isla para decir la misa. En ese caso los habitantes de Comino escalaban unas rocas llamadas de Tal Hmara desde la que se divisaba la capilla de Ntra. Sra. de las Rocas en Gozo y seguían el acto litúrgico gracias a un complejo código mediante banderas marítimas.

Otra curiosidad es que la isla de Comino ha sido escenario de algunas películas como Troya y El Conde de Montecristo en ésta última la torre de Santa María (en la imagen detrás del barco) sirvió como escenario representando el Castillo de If de Marsella donde se realiza la acción.

Dependiendo de la hora que hagamos el trayecto nos acompañará el sol en lo alto durante el día, o un ocaso espectacular o la salida del otro astro la Luna.

Desde el aire podemos apreciar perfectamente la famosa laguna azul, famosa por su azul cyan, creado a partir de su poca profundidad y gran cantidad de arena.

Abajo una vista general de la isla de Comino y una parte de Gozo. En la imagen se pude apreciar los criaderos de pescados que existen cerca de la isla y algunas de sus construcciones. Comino sigue siendo un destino de silencio y paz.

GOZO

2011-01-09T23:45:00.010+01:00

ISLA DE GOZO (República de Malta)

En la parte sur del Mediterráneo, al norte y muy cercana de su hermana mayor, la pequeña Gozo rodeada del intenso azul Mediterráneo del continente africano, se descubre como una isla pequeña y muy agrícola. En su idioma maltés se le denomina Ghawdex.

Tiene una población total de unas 33.000 personas donde 6.000 de ellas viven en su capital Victoria ó Rabat. En la foto de arriba vemos que al igual que su hermana mayor Gozo es una isla muy católica y de ello se encargan de recordarnoslo constantemente la multitud de iglesias y monumentos religiosos que se reparten alrededor de la isla como este Cristo situado al norte de la isla muy cercano a la población turística de Malsalforn.

La vida en Gozo es mucho mas lenta y mas rural que la de la misma Malta. Mucho mas productiva su tierra, existen varias zonas que se dedican al cultivo.

Malta no es grande apenas 67 km2 de territorio nos hacen tener una idea de lo limitado que es su terreno, aunque al ser medianamente montañosa nos da la sensación de que la isla es más grande de lo que realmente es. Mucho mas verde que su hermana mayor debido a su condición agrícola hace que los paisajes sean mas bellos que esta.

Tanto la pesca como la agricultura está muy presente en cada rincón de esta isla. Esta ísla tan reducida en su extensión tiene una longitud de norte a sur de tan solo 14 kilómetros por 7,5 de anchura.

Curiosa es su población de reptiles, ya que los lagartos endémicos de Gozo son muy parecidos a los de las islas baleares. En este caso en la foto de arriba vemos un ejemplar adulto de Podarcis filfolensis característico de Gozo.

Gozo ya estaba habitada en el año 5.000 a.c. como lo atestiguan estos restos megalíticos que son considerados los edificios más antiguos del planeta, incluso anteriores a las mismísimas pirámides de Egipto o a los templos de Stonehenge. Son los templos de Ggantija que posiblemente venían de Sicilia. El nombre maltés de Ggantija significa torres gigantes y una leyenda nos indica que las torres habrían sido construidas por enormes criaturas gigantes como templos de adoración. Estos templos están considerados desde 1.980 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Los paisajes rurales de Gozo se asemejan mucho a los de otras islas mediterráneas como pueden ser cualquiera del archipielago balear o incluso la cercana Sicilia. Las higueras son muy numerosas.

Malta no es precisamente famosa por sus playas, pero aquí en Gozo algunas con arena existen. El mejor ejemplo es la más grande de todas ellas como esta de Ramla Beach ó playa Ramla (arriba) que posee una estatua (ya he dicho que los detalles cristianos están por doquier aquí) de la Virgen en plena playa.

Justo al lado de la playa de Ramla están los pequeños acantilados donde se encuentra la famosa cueva de Calypso, con historia mitológica incluida en la que se asegura que fué justamente aquí donde la ninfa Calypso retuvo a Ulises durante siete años según escribió Homero en sus versos.

Masalforn es el núcleo turístico más importante de la ísla y actualmente en gran desarrollo y está situado en el norte de la misma. Relativamente cercana a la cueva de Calypso y a la playa de Ramla.

La pesca es importantísima en la ísla, y es muy habitual ver estas características embarcaciones maltesas navegar y pescar por las cercanas costas de la isla de Gozo.

Las casas de pescadores están repartidas en la costa de Gozo, en ellas los pescadores ponen a resguardo pequeñas embarcaciones. Así ocurre por ejemplo en una zona de las más espectaculares de Gozo conocida como

MAR INTERIOR

Uno de los lugares más espectaculares no solo de Gozo sino de toda Malta. Se trata de una laguna comunicada por una cueva de 100 metros que va directamente al mar. Este mar interior tiene siempre un espectacular color azul

Es un lugar de los mejores y mas espectaculares para el buceo. También consta de una pequeña cala o playa de guijarros y al color azul del mar y el ocre de la roca hay que sumarle el de multicoloridas pequeñas embarcaciones y las puertas de las casas de pescadores que hacen de este lugar un sitio espectacular.

Las aguas en este lugar están siempre tranquilas y el sereno tráfico de embarcaciones en este lugar es constante pero discreto con pequeñas embarcaciones de pesca junto a otras llevando turistas al mar abierto para ver los espectaculares precipicios marítimos de la zona.

En inglés esta zona se le conoce como Inland Sea que significa mar interior.

Y muy cerca de todo esto está la

VENTANA AZUL Ó BLUE WINDOW (AZURE WINDOW)

Ya en plena costa de Gozo está la blue window o ventana azul, un arco que se ha convertido en el símbolo de Gozo, está situado en el oeste de la ísla y muy cerca de los impresionantes acantilados de esta zona de la ísla.

Este lugar ha sido escenario de varios films entre ellos El Conde de Montecristo y Furia de titanes, en estos filmes el arco aparece diferente ya que el arco se está desintegrando lentamente con el paso del tiempo y se estima que dentro de algunos años ya no existirá.

Los acantilados de Gozo poseen una belleza única, y justo enfrente de ellos vemos una roca que es un islote denominado "Fungus Rock" de 60 metros de altitud. Su historia nos recuerda que fueron los Caballeros de la Orden de Malta los que descubrieron un extraño hongo llamado hongo maltés (de ahí el nombre de la roca) que crecía en lo alto de este islote. En realidad se trata de un tubérculo ó trufa (no un hongo) con un desagradable olor, que se le creía propiedades medicinales. De hecho se trataba con esta planta la disentería en los tiempos de los Caballeros que además daban como regalo dicha planta a importantes personalidades de entonces como regalos honoríficos. El gran Maestre ordenó que quién robase dicha planta sería condenado a tres años de remos en galeras y envió una guardia permanente para vigilar el islote a fin de evitar el robo del "hongo". Se creía que esta roca era la única donde crecía esta planta, cosa que no es así.

Hay que destacar que la zona del Azure Window, mar interior y Fungus rock pertenece al término de Saint Lawrence cuya iglesia vemos aquí y que forma una curiosa forma con sus cúpulas rojas.

En 1.853 la isla de Gozo estaba bajo soberanía británcia y fueron los británicos que construyeron el único faro marítimo con el que cuenta Gozo. Éste se situó en una colina de más de 150 metros de altura y de donde se divisa desde el mar en cada punto a cierta distancia de la isla el faro de Ta Gurdan que está muy cerca de la localidad de Ghasri que es la menos poblada de la isla.

Importante también en Gozo es este santuario que es el más importante de la isla de Gozo llamado Santuario y Basílica de Nuestra Señora de Ta Pinu. Consagrada en 1.932, cuando se terminó de reformarse después de 10 años de construcción si bien el templo anterior viene de tiempos pasados que es imposible datar con precisión. La importancia de este templo es tal que el Papa anterior Juan Pablo II ofició una misa aquí, y el actual Benedicto XVI hizo un acto religioso enfrente de la imagen titular de este templo que fue llevada a la isla principal de Malta para el encuentro con el Papa.

Otra curiosidad de Gozo son sus acueductos, construidos bajo soberanía británica y que existen en la isla. El factor del agua es muy importante y escaso en una isla tan agrícola y seca.

Descubrir las canteras de Gozo es saber el porqué la mayoría de edificios (por no decir todos) de la isla tiene el color amarillento. El mismo color de la roca que decora los edificios, sean iglesias, casas, etc, etc.

En 1.551 Gozo fue invadida por una expedición de Otomanos. Los piratas bárbaros conquistaron la isla y esclavizaron entre 5.000 y 6.000 de sus habitantes enviándolos a Libia desde el puerto de Mgarr. El mar además de tener la isla aislada, y de ser uno de sus grandes recursos naturales como la pesca también ha sido el camino de innumerables peligros y acechos y por tanto es natural que sus torres de vigilancia repartidas en puntos estratégicos de la costa hicieran su función con celo para tratar de evitar esos peligros.

Visitar Gozo es un encuentro con la naturaleza, las vides y otra flora agrícola es habitual al igual que sus numerosos molinos.

En el sur un pueblecito de pescadores se ha convertido en otra zona turística importante de la isla. Se trata de Xlendi. Desde esta zona del sur empiezan los impresionantes precipicios de Gozo que se extienden por toda la zona oeste de la isla.

Aquí vemos que en la costa no existen playas, y en este caso se trata de una especie de puerto pero donde nos podemos bañar, pero como si de una gran piscina se tratase. Algunas escalerillas en el puerto nos facilitan el acceso al transparente mar. En este pueblo coexisten los barquitos de pesca locales junto a los hoteles y negocios turísticos.

Termino este capítulo de Gozo (que no es el único, a continuación vienen más) con esta imagen (abajo) casi general del norte de la isla vista desde el centro en lo alto de las murallas de Victoria (Rabat) y en donde se puede observar el territorio dedicado a la agricultura de esta isla. En ella se aprecia la pequeña localidad de Ghasri y en una colina el faro de Ta Gardan

Los próximos capítulos de Gozo son dedicados a tres importantes localidades de la isla como son Mgarr (puerto de entrada a la isla) Victoria (Rabat) su capital y Xewkija otra localidad principal de la isla.